L'Indien Somdev Devvarman, 202e joueur mondial, est l'invité surprise des demi-finales du tournoi de Madras après sa victoire en quarts face au Croate Ivo Karlovic, 25e mondial, 7-6 (7/4), 6-4, vendredi.
L'indien a ainsi fait honneur à l'invitation accordée par les organisateurs du tournoi ATP de Madras en se qualifiant pour la première demi-finale d'une carrière professionnelle commencée en 2008.
Somdev Devvarman, qui n'avait gagné que deux matches jusque-là, affronte samedi l'Allemand Rainer Schuettler, tête de série N.5, qui a dominé son compatriote Bjorn Phau 6-2, 7-5.
Face au grand serveur Karlovic, tête de série N.4, Devvarman, 24 ans s'est montré d'une étonnante maturité en particulier dans le jeu décisif, au grand bonheur du public local.
«Cette victoire compte beaucoup pour moi, a réagi l'Indien. Et j'espère qu'elle compte aussi pour le tennis national. C'est vrai que mon succès devant Moya m'a donné beaucoup de confiance, mais le plus important est que j'ai pu bien servir.»
L'autre demi-finale oppose un autre Croate, Marin Cilic, N.3 et vainqueur du Serbe Janko Tipsarevic (N.7) 6-4, 0-6, 6-4, à l'Espagnol Marcel Granollers (N.8) qui a écarté le Tchèque Lukas Dlouhy après également trois sets: 7-5, 2-6, 6-4.
«On n'éprouve aucune émotion quand on gagne devant un bon ami et partenaire d'entraînement de surcroît, a commenté Schuettler, demi-finaliste à Wimbledon l'an passé. Je suis l'un des joueurs les plus vieux du circuit, alors, je ne veux pas perdre mon temps.»
Schuettler a été finaliste à Madras en 1999.