Le Britannique Andy Murray a remporté samedi le tournoi exhibition d'Abou Dhabi en battant en finale l'Espagnol Rafael Nadal, N.1 mondial, 6-4, 5-7, 6-3, après avoir éliminé la veille le N.2, le Suisse Roger Federer.
C'est la première fois que Murray, N.4 mondial, s'offre dans le même tournoi les deux poids lourds du circuit, et ces deux victoires sont de bon augure pour le Britannique à trois semaines de l'Open d'Australie. Murray aura l'occasion de renouveler l'exploit au tournoi de Doha, qui marque lundi le début officiel de l'année ATP.
«C'est une manière formidable de commencer l'année. J'ai travaillé très dur ma forme physique et mon jeu en novembre et en décembre, et Rafa comme Roger ont joué un grand tennis, alors je suis ravi d'avoir pu les battre», a déclaré l'Ecossais de 21 ans.
Les deux champions ont en effet vendu cher leur peau. Vendredi, la victoire contre Federer s'est décidée à 8-6 dans le jeu décisif du troisième set, et samedi, Murray a dû batailler 2 heures et 43 minutes pour venir à bout de Nadal.
«Maintenant, tout ce que je peux dire c'est que je me sens très fatigué. Cela a été un match difficile et il m'a fait beaucoup courir. C'est seulement la première semaine de l'année et cela se ressent dans le corps», a déclaré Murray samedi.
Nadal, qui avait dû déclarer forfait pour le Masters de Shanghai en novembre à cause d'une blessure à un genou, s'est dit ravi de son jeu et de sa forme: «Aujourd'hui a été un très bon test pour le genou. Deux heures et 45 minutes de grande qualité, et je me sens très bien».
Murray «joue vraiment bien en ce moment. Je pense qu'il a de bonnes chances en Australie. Je pensais que je jouais très bien, mais de toute évidence, Andy a joué un petit peu mieux», a ajouté l'Espagnol.