L'Espagnol Rafael Nadal et le Suisse Roger Federer, numéro un et numéro deux mondiaux, se sont facilement qualifiés pour les quarts de finale du Masters Series de Madrid en battant sèchement les Français Richard Gasquet 6-4, 6-2 et Jo-Wilfried Tsonga 6-4, 6-1, jeudi.

En revanche, l'Argentin David Nalbandian, tenant du titre, le Serbe Novak Djokovic, troisième joueur mondial, l'Américain Andy Roddick, huitième tête de série, ont été éliminés.

«Encore un match de gagné. Je me sens très bien et j'espère que Feliciano (Lopez, son adversaire en quart) pourra y contribuer», a commenté le numéro un mondial qui n'a mis que 90 minutes pour battre une nouvelle fois Gasquet.

«Richard a fait beaucoup de fautes en coup droit, son point fort habituel. Il a connu une année difficile, mais en 2007, il figurait parmi les dix meilleurs mondiaux. Il est toujours dangereux sur le court», a ajouté Nadal qui n'a pourtant cédé que trois sets en six rencontres au Français.

En quête d'un neuvième titre cette année après notamment Roland-Garros et Wimbledon, Nadal a raison de remercier son compatriote Lopez qui a écarté de sa route un adversaire dangereux: le Suisse Stanislas Wawrinka (N.10), battu 6-4, 6-4.

Cependant, le Majorquin ne devra pas prendre à la légère Lopez, 40e mondial, mais finaliste à Dubaï en février dernier.

Roger Federer, détrôné su sommet mondial par Nadal en août, n'a pas vraiment eu à forcer son talent en dehors de deux occasions pour annuler les balles de bris qu'a eu Tsonga contre lui. Le champion, qui a conclu à sa première balle de match, affrontera pour une place en demi-finale l'Argentin Juan Martin Del Potro.

Boxe

«Je n'avais jamais joué contre lui (Tsonga) auparavant et ça m'a rendu le match plus difficile», a déclaré le Suisse. «Mais j'ai été capable de le mettre KO, comme dans un combat de boxe entre poids lourds. J'ai eu la première occasion, et ça a été la bonne», a-t-il ajouté.

Del Potro, l'homme qui a le plus progressé cet été avec notamment quatre tournois gagnés d'affilée, a en effet mis fin au rêve de doublé de son compatriote David Nalbandian, battu tout aussi sèchement en deux manches 6-4, 6-2.

Dans le match France - États-Unis, Roddick n'a pas pu sauver l'honneur américain en s'inclinant devant Gaël Monfils après la défaite de son compatriote Robby Ginepri devant Gilles Simon.

Enfin, le Britannique Andy Murray, souffrant toujours d'un genou, s'est montré plus régulier que le grand serveur croate Marin Cilic pour l'emporter 7-5, 7-6 (7/2) et va donc affronter Monfils pour une place en demi-finale.

Pour sa part, Simon aura pour adversaire le Croate Ivo Carlovic, sorti vainqueur du match de gros serveurs face à Djokovic après deux passionnants jeux décisifs 7-6 (7/4), 7-6 (7/5).