La favorite Simona Halep a accédé au quatrième tour des Internationaux de tennis de France pour une troisième saison d'affilée, samedi, après avoir disposé de l'Allemande Andrea Petkovic 7-5, 6-0.
La Roumaine n'a jamais perdu contre Petkovic, et quatre de ses sept victoires contre elle en carrière se sont produites sur la terre battue. Petkovic a demandé l'intervention d'un thérapeute pour une douleur à la jambe droite, qui a été enrubannée au-dessus et en dessous du genou.
Halep s'est inclinée à deux reprises en finale à Roland Garros, dont l'an dernier. Elle affrontera au prochain tour la Belge Elise Mertens. La 16e tête de série a défait Daria Gavrilova 6-3, 6-1.
Plus tôt samedi, l'ex-championne Maria Sharapova a atteint le quatrième tour en battant aisément de Karolina Pliskova 6-2, 6-1.
La Russe âgée de 31 ans, 28e tête de série après avoir raté ce tournoi au cours des deux dernières années, a requis 59 minutes pour l'emporter sur le court Philippe Chatrier. Elle a brisé son adversaire à cinq reprises contre la Tchèque, sixième tête de série.
Sharapova, qui a gagné deux de ses cinq tournois majeurs en carrière à Roland Garros, affrontera maintenant Serena Williams, qui a pris la mesure de l'Allemande Julia Goerges 6-3, 6-4 en fin de journée samedi sur le court Suzanne Lenglen. Ce sera alors leur 22e affrontement en carrière.
La troisième tête de série Garbine Muguruza, championne des Internationaux de France en 2016, a aussi impressionné sur le court principal. Elle n'a mis qu'une heure pour se défaire de l'Australienne Samantha Stosur 6-0, 6-2.
Sloane Stephens a aussi poursuivi sa route, bien que l'Américaine eut éprouvé beaucoup plus de difficulté que les autres à éliminer l'Italienne Camila Giorgi 4-6, 6-1, 8-6. Stephens croisera maintenant le fer avec l'Estonienne Anett Kontaveit, qui a pris la mesure de la huitième tête de série Petra Kvitova 7-6 (8), 7-6 (4).
Parmi les autres surprises enregistrées samedi, l'Ukrainienne Lesia Tsurenko a vaincu la 19e tête de série Magdalena Rybarikova 6-2, 6-4.
La septième tête de série Caroline Garcia a permis à la foule française de célébrer après avoir infligé une défaite de 6-1, 6-3 à Irina-Camelia Begu, tandis que la détentrice de deux titres du Grand Chelem Angelique Kerber a exclu Kiki Bertens 7-6 (4), 7-6 (4).
Dabrowski invaincue samedi
La Canadienne Gabriela Dabrowski a signé deux victoires aux Internationaux de France samedi.
Elle a d'abord uni ses efforts à ceux de la Chinoise Yifan Xu pour signer une victoire de 6-2, 6-2 au deuxième tour du tournoi de double féminin, avant de compléter sa journée parfaite en l'emportant 4-6, 6-3, 10-7 au premier tour en double mixte avec le Croate Mate Pavic.
Dabrowski et Xu, les cinquièmes têtes de série, n'ont mis que 63 minutes pour compléter leur match contre l'Américaine Kaitlyn Christian et l'Allemande Carina Witthöft.
Elles affronteront au prochain tour les Japonaises Eri Hozumi et Makoto Ninomiya.
En double mixte, Dabrowski, d'Ottawa, et Pavic croiseront le fer au deuxième tour avec la Tchèque Andrea Sestini Hlavackova et le Français Édouard Roger-Vasselin.
Dabrowski a gagné le double mixte à Paris l'an dernier en compagnie de l'Indien Rohan Bopanna. Elle a aussi triomphé en double mixte avec Pavic aux Internationaux d'Australie plus tôt cette année.
Photo Pascal Rossignol, REUTERS
Petra Kvitova et Anett Kontaveit