Jo-Wilfried Tsonga a confirmé la victoire de la France en demi-finales de la Coupe Davis en disposant du Serbe Dusan Lajovic 2-6, 6-2, 7-6 (5), 6-2, dimanche, mettant la table pour un duel en finale contre la Belgique.

La France s'est forgé une avance insurmontable de 3-1 et affrontera en finale la Belgique, qui a éliminé l'Australie, 28 fois championne de cette compétition, par la marque de 3-2. Steve Darcis a confirmé la victoire des Belges à Bruxelles en disposant de l'Australien Jordan Thompson 6-4, 7-5, 6-2 lors du dernier match de simple inversé, après deux heures et 22 minutes de jeu.

La France s'est qualifiée pour la finale pour la première fois depuis qu'elle s'est inclinée devant la Suisse il y a trois ans. Elle accueillera la Belgique chez elle du 24 au 26 novembre.

Les Français ont obtenu le dernier de leurs neuf titres en Coupe Davis en 2001 contre les Australiens.

«Je suis soulagé, et très heureux, a dit le capitaine de la France Yannick Noah. C'est quelque chose d'extraordinaire d'avoir l'occasion de gagner la Coupe Davis. J'espère que je pourrai l'emporter avec cette équipe.»

Tsonga avait offert un deuxième point à la France après avoir battu la recrue âgée de 22 ans Laslo Djere en sets consécutifs vendredi pour créer l'égalité 1-1. Les détenteurs de deux titres du Grand Chelem en carrière, Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert, ont ensuite donné les devants 2-1 au pays-hôte en prenant la mesure de Filip Krajinovic et Nenad Zimonjic en double.

Ce résultat a mis la table pour la victoire de Tsonga, qui a dû se retrousser les manches avant de finalement venir à bout de Lajovic.

Tsonga, qui avait pris la décision de ne pas participer à la Coupe Davis cette saison, a changé d'idée et effectué un retour triomphal au sein de l'équipe française.

Il a été dominé par la puissance de son adversaire au premier set, mais a haussé son niveau de jeu aux moments opportuns pendant le deuxième, après que Lajovic eut commis une double faute lui procurant un bris tôt dans la manche.

Le troisième set s'est révélé très serré, et les deux tennismen refusaient de plier l'échine sur la terre battue du stade Pierre Mauroy. Lajovic a finalement plié, en dépit du fait qu'il ait préservé deux balles de manche au bris d'égalité, en expédiant un retour du revers dans le filet.

Tsonga a laissé filer trois balles de bris au premier jeu du quatrième set, mais il s'est repris avec la quatrième après que Lajovic eut commis deux fautes directes de suite - une double faute et un coup droit dans le filet. Le Français a ensuite conservé son service, puis brisé de nouveau le Serbe, qui démontrait des signes de fatigue après avoir remporté un match en cinq sets vendredi contre Lucas Pouille. Tsonga a ensuite scellé l'issue de la rencontre.