Roger Federer s'est montré impitoyable avec Milos Raonic et a désormais une belle opportunité de décrocher un huitième trophée record à Wimbledon où aucun des trois autres membres du «Big Four» ne sera là pour le gêner en demi-finales, après les éliminations de Novak Djokovic et Andy Murray mercredi.

Le Serbe, rattrapé par une blessure au coude droit, a abandonné contre le Tchèque Tomas Berdych qui menait 7-6 (7/2), 2-0. Le numéro 1 mondial et tenant du titre Murray, gêné par une hanche droite récalcitrante, s'est incliné devant l'Américain Sam Querrey en cinq manches (3-6, 6-4, 6-7 (4/7), 6-1, 6-1).

Federer lui n'a laissé aucune chance au Canadien Raonic, battu en trois sets (6-4, 6-2, 7-6 (7/4)) sur le court central.

Rafael Nadal étant déjà éliminé, il n'y a donc qu'un seul des quatre ténors dans le dernier carré, une première depuis 12 ans. Alors que le prestigieux tournoi sur gazon est la propriété du «Big Four» depuis 2003, le titre semble tendre les bras à Federer.

Le Suisse rêve de triompher à nouveau dans le «temple» où il n'a plus inscrit son nom au palmarès depuis 2012. Un an plus tard, il avait chuté dès le deuxième tour. En 2014 et 2015, c'est Djokovic qui l'en avait privé en finale. L'an passé, c'est Raonic qui avait mis le «Maître» à terre, au sens propre comme au figuré, en demi-finales.

L'image de Federer allongé à plat ventre et se tenant le genou gauche fut l'une des images marquantes de l'édition précédente. Battu en cinq sets (6-3, 6-7, 4-6, 7-5, 6-3), «RF» n'allait plus rejouer de la saison pour soigner ce genou récalcitrant.

Mais en 2017, Federer est de retour à un niveau excellent. Après son triptyque Melbourne-Indian Wells-Miami, il avait renoncé à la saison sur terre battue pour se reposer et renforcer ses chances à Londres.

Le choix s'est révélé judicieux jusqu'ici au regard de son bilan sur gazon: une seule défaite, d'entrée contre l'Allemand Tommy Haas à Stuttgart, puis dix victoires d'affilée entre Halle, où il a conquis un neuvième titre, à Londres sans concéder le moindre set.

Contre son prochain adversaire Berdych, finaliste en 2010, il mène 18-6, et l'avait surclassé lors de leur dernier affrontement dans un tournoi majeur aux Internationaux d'Australie (6-2, 6-4, 6-4 au 3e tour).