Eugenie Bouchard a encore offert une belle performance, samedi à Wimbledon, mais elle a été éliminée par la Slovaque Dominika Cibulkova (19e favorite), 6-4, 6-3. La Canadienne, 48e mondiale, a été débordée par la puissance et la mobilité de sa rivale.

Bouchard, finaliste à Londres en 2014, a vite cédé son service en première manche, mais elle a eu plusieurs chances de revenir. Cibulkova a toutefois résisté et elle a converti sa quatrième balle de manche, même si Bouchard a réussi davantage de coups gagnants (15 contre 9) et moins de fautes directes (8 contre 13).

Les choses se sont gâtées en deuxième manche, Bouchard perdant visiblement sa concentration après avoir multiplié les fautes. Cibulkova en a encore profité pour prendre un avantage de 4-1, mais sa rivale a retrouvé ses moyens et elle a eu une chance de revenir à égalité au service dans le neuvième jeu.

Finalement battue après sa 16e faute directe, Bouchard a quitté le court sans attendre Cibulkova, un accroc aux coutumes de Wimbledon qui lui a valu quelques huées de spectateurs. 

Bouchard avait remporté leurs deux duels en carrière, au début de l'année en demi-finale à Hobart, mais surtout au troisième tour de l'Omnium des États-Unis de 2015, quelques heures à peine avant d'être victime d'un accident dans les vestiaires du Stade Arthur-Ashe. Chaque fois, les matchs avaient été très disputés et cela a encore été le cas aujourd'hui en dépit du pointage.

Après avoir été éliminée dès le premier tour l'année dernière à Wimbledon, cette qualification pour le troisième tour représente une performance très encourageante pour la joueuse de 22 ans. Elle devrait logiquement grimper tout près du 40e rang au classement mondial et aura l'occasion de progresser encore au cours des prochaines semaines, lors de la Coupe Rogers notamment, au Stade Uniprix, à compter du 26 juillet.

Cibulkova, qui a remporté le tournoi d'Eastbourne juste avant Wimbledon, s'est ainsi qualifiée pour le quatrième tour du tournoi où elle affrontera la gagnante du match en cours entre la Polonaise Agnieszka Radwanska, troisième favorite, et la Tchèque Katerina Siniakova.