La Montréalaise Françoise Abanda aura la lourde tâche d'affronter Dominika Cibulkova, 38e joueuse mondiale, samedi, en lever de rideau de la rencontre de barrage du groupe mondial II de la Fed Cup entre le Canada et la Slovaquie.
En l'absence d'Eugenie Bouchard, blessée, le capitaine de l'équipe canadienne Sylvain Bruneau a donc choisi Abanda et Aleksandra Wozniak pour disputer les simples.
Wozniak, de Blainville, la joueuse canadienne la plus expérimentée avec 40 victoires en Fed Cup, fera quant à elle face à Anna Karolina Schmiedlova, qui occupe le 34e rang mondial, dans l'autre simple.
La Torontoise Sharon Fichman et la Blainvilloise Charlotte Robillard-Millette disputeront le double.
Cette confrontation sera la troisième entre les deux pays en Fed Cup. Le Canada l'avait emporté 3-1 à Québec en 2014 et s'était incliné 5-0 en 1997.
Le vainqueur de cette rencontre demeurera dans le groupe mondial en 2017 tandis que le perdant sera relégué dans la compétition de zone.
La Slovaquie a atteint les demi-finales de la Fed Cup en 2013 et a remporté le titre en 2002.
«Évidemment, nous avons un grand défi qui nous attend ce week-end, mais Françoise et Aleksandra adorent jouer la Fed Cup et offrent toujours leur meilleur tennis dans cette compétition par équipe, a mentionné Bruneau. Nous avons eu une excellente semaine d'entraînement et nos joueuses se sentent à l'aise sur la terre battue.»
Abanda, âgée de 19 ans, prend part à sa quatrième rencontre de la Fed Cup. Sa fiche est de deux victoires et quatre défaites.