La Britannique Heather Watson, 84e joueuse mondiale, a remporté le troisième titre de sa carrière en s'imposant à Montereey devant la Belge Kirsten Flipkens (73e) 3-6, 6-2, 6-3, dimanche en finale.
Heather Watson, âgée de 23 ans, avait battu en quarts la Danoise Caroline Wozniacki, ancienne N.1 mondiale, puis la Française Caroline Garcia, (38e). Elle avait conquis ses deux premiers trophées à Osaka (2012) et Hobart (2015).
«Ce ne sera pas facile. Je l'avais déjà affrontée à plusieurs reprises et elle a beaucoup d'expérience», soulignait samedi la Britannique, très loin sans doute de penser qu'elle allait être débordée d'entrée de jeu.
Kirsten Flipkens, âgée de 30 ans, a remporté un titre à Québec en 2013 et disputait dimanche la troisième finale de sa carrière.
Mais Heather Watson, âgée de 22 ans, s'est reprise très vite pour mener 3-1, puis 5-2 et égaliser à un set partout en prenant une nouvelle fois le service adverse.
Sur sa lancée, la Britannique a mené 3-0 avant de connaître un passage à vide, permettant à Flipkens de revenir à 3-3. C'était déjà le chant du cygne de la Belge puisqu'elle ne marquera plus aucun jeu.
Après avoir ravi le service de Flipkens au 8e jeu pour mener 5-3, Heather Watson a conclu la partie avec autorité, en dépit du sursaut d'orgueil de la Belge (elle était à 40-40 notamment) après 1 h 58 min d'échanges.