L'Italienne Francesca Schiavone a succédé à sa compatriote Sara Errani au palmarès du tournoi sur terre battue de Rio de Janeiro en battant l'Américaine Shelby Rogers 2-6, 6-2, 6-2, dimanche en finale.
Francesca Schiavone, âgée de 35 ans, a fait étalage de son expérience pour prendre le meilleur sur sa cadette de 12 ans, légèrement mieux classée qu'elle: 131e contre 132e mondiale. Elle a ainsi été la troisième Italienne à gagner un tournoi WTA depuis dimanche dernier, après Roberta Vinci à Saint-Pétersbourg dimanche dernier et Errani samedi à Dubaï.
« Les conditions sont difficiles ici, alors je me suis entraînée aussi dur que je le pouvais afin d'être prête à tenir jusqu'au bout », avait expliqué Schiavone en début du tournoi.
Si elle n'a pas aussi bien servi que son adversaire (61 % de premières balles contre 67 %) en dépit de quatre as, la championne de Roland-Garros 2010 a su mieux les transformer en points: 76 % contre 64 %.
Et comme elle s'est montrée plus performante en retour de services (50 % contre 41 %), elle a pu faire la différence sur les points importants. Après 1 h 47 min de jeu, l'Italienne a donc soulevé le septième trophée de sa carrière.
Francesca Schiavone est tombée à la 132e place mondiale après avoir été dans le top 10 (7e) en 2010, l'année de son triomphe à Roland-Garros. Elle disputait la 18e finale de sa carrière, la première depuis sa victoire à Marrakech en 2013. Shelby Rogers en était, elle, à sa deuxième.