L'Italienne Roberta Vinci, 16e joueuse mondiale, a remporté son 10e tournoi en carrière en s'imposant à Saint-Pétersbourg devant la jeune Suissesse Belinda Bencic, 11e, 6-4, 6-3, dimanche.
« Le match a été plus difficile que ne le laisse penser le score. Je devais rester concentrée sur tous les points. Mais je pense avoir vraiment bien servi aujourd'hui, et c'est probablement la clé de ma victoire », a commenté Vinci, qui fêtera ses 33 ans jeudi.
En fait, l'Italienne a réussi moins de premières balles que son adversaire (55 contre 64 %) mais a su mieux les transformer en points (76 contre 53 %). Et comme elle a aussi été meilleure que Bencic en deuxièmes balles et en retours de service, la rencontre a tourné rapidement en sa faveur.
« Belinda est une joueuse de talent, mais aujourd'hui elle a manqué seulement quelques balles importantes », a ajouté l'Italienne, après sa première finale depuis celle perdue à l'US Open en 2015, et la 15e de sa carrière.
Bencic, qui entrera lundi dans le top 10 mondial à moins de 19 ans (elle les aura le 10 mars), n'a jamais été en mesure d'empêcher l'Italienne de décrocher son dixième trophée.
Après avoir réussi deux bris, Vinci a pris le set initial après 44 minutes d'échanges. Sur sa lancée, elle a mené 3-1, 4-1 et 5-3 avant de conclure sur son service après 1 h 19 min de jeu.
Belinda Bencic repartira de la première édition du tournoi de Saint-Pétersbourg avec la satisfaction d'avoir réalisé son rêve d'enfance: faire partie des dix meilleures joueuses mondiales.