L'Espagnol Roberto Bautista Agut, 25e mondial, a remporté samedi le tournoi ATP d'Auckland, son troisième titre sur le circuit, en profitant de l'abandon de l'Américain Jack Sock (26e), malade, au début du deuxième set.
À deux jours du début de l'Open d'Australie à Melbourne, Bautista a facilement remporté le premier set 6-1 et menait 1-0 dans le second lorsque Sock a jeté l'éponge après seulement 24 minutes de jeu, victime d'une grippe.
Visiblement diminué physiquement, l'Américain de 23 ans a reçu des soins médicaux à la fin de la première manche et voulait poursuivre. Mais ayant perdu sa mise en jeu pour la troisième fois dès l'entame du second set, il s'est résigné à l'abandon.
Pour Bautista (27 ans), cette victoire finale couronne une excellente semaine marquée par des victoires face au tenant du titre Jiri Vesely au deuxième tour et au vainqueur du tournoi 2014 John Isner en quarts.
Il a frôlé l'élimination en demies face au Français Jo-Wilfried Tsonga qui a eu une balle de match.
« Je suis très heureux, a commenté Bautista. J'ai eu une semaine incroyable avec plein de belles victoires, j'ai joué un très bon tennis ».
Sock, de son côté, avait jeté ses dernières forces en demies pour éliminer le N.8 mondial David Ferrer et était vidé de toute énergie pour la finale.
« Je suis désolé de ne pas avoir pu finir le match, mais je voulais au moins essayer, a déclaré Sock. Comme hier [en demi-finale] on ne sait jamais comment ça va se passer ».
Bautista débutera son Open d'Australie face au Slovaque Martin Klizan (45e mondial), tandis que Sock affrontera pour son entrée en lice son compatriote Taylor Fritz (154e).