L'Espagnol Rafael Nadal, facile vainqueur de l'Uruguayen Pablo Cuevas 6-3, 6-2 vendredi, n'a plus que deux matchs à gagner avant de soulever son deuxième trophée sur la terre battue de Hambourg après celui conquis en 2008.
«Je pense que j'ai bien joué pendant 90% du match en exécutant de bons coups, tout en me montrant patient. Et j'ai aussi réussi à le gêner lorsqu'il cherchait à marquer des points», a commenté Nadal, 29 ans, de retour à Hambourg pour la première fois depuis 2008, justement.
En demi-finales samedi, Nadal, ancien numéro 1 mondial aujourd'hui descendu au 10e rang, devra jouer à 100% de ses capacités face à l'Italien Andreas Seppi qui a profité du forfait de son compatriote Simone Bolelli, souffrant de gastroentérite, pour atteindre le dernier carré.
«Il est très constant et possède des coups solides de fond du court. Il varie aussi beaucoup ses coups. À n'en pas douter, c'est un grand joueur. Bon, je vais essayer de le contrarier», a ajouté le Majorquin, en quête de son troisième trophée de l'année après ceux gagnés à Buenos Aires et Stuttgart.
L'autre demi-finale mettra aux prises le qualifié français Lucas Pouille, 85e mondial, qui a surpris 6-3, 6-2 son compatriote Benoît Paire, vainqueur de son premier tournoi à Bastad dimanche dernier, à l'Italien Fabio Fognini, qui a éliminé le Britannique Aljaz Bedene 6-4, 7-5.
«Je pense que ça va être difficile mais je suis préparé pour cela. J'ai réussi à jouer mon meilleur tennis aujourd'hui, une belle journée. J'espère aller en finale», a commenté Pouille.