La commande était trop lourde pour Vasek Pospisil. Le Canadien de 24 ans a fait de son mieux, mais il s'est tout de même incliné 6-4, 6-4 devant le favori du tournoi de Dubaï, Novak Djokovic.
Djokovic disputait un premier match depuis sa cinquième conquête des internationaux d'Australie, au début du mois.
De son côté, Andy Murray, troisième tête de série, a eu droit à une solide opposition de la part du Luxembourgeois Gilles Müller avant de confirmer sa victoire de 6-4, 7-5 et assurer sa qualification pour la deuxième ronde.
Pour sa part, Tomas Berdych, quatrièmee tête de série, finaliste à Dubaï ces deux dernières années, l'a emporté 7-6 (2), 6-4 aux dépens du Français Jérémy Chardy.
Murray et Müller en ont donné pour leur argent aux spectateurs.
Il a fallu 30 points à Müller et il a dû sauver quatre balles de bris pour conserver son service au troisième jeu du premier set.
Berdych a pour sa part pris les devants 2-0, mais Chardy a répliqué et a offert du tennis solide jusqu'à ce que Berdych se détache 5-0 au bris d'égalité.
Cette victoire permet à Berdych de s'approcher à une victoire du cap des 500 en carrière.
Autrement, l'Espagnol Feliciano Lopez (no 6) a vaincu le Britannique James Ward, issu des qualifications, 6-4, 6-4, et l'Espagnol Roberto Bautista (no 7) a vaincu l'Autrichien Dominic Thiem 6-3, 6-2.
Marcos Baghdatis, Sergiy Stakjovsky et Simone Bolelli l'ont aussi emporté.
- Avec Associated Press