Le Bulgare Grigor Dimitrov, 11e mondial, a peiné au troisième tour de l'Open d'Australie contre le Chypriote Marcos Baghdatis, finaliste en 2006, avant de l'emporter en cinq sets 4-6, 6-3, 3-6, 6-3, 6-3, vendredi à Melbourne.

Dimitrov, l'un des plus sérieux outsiders du tournoi, affrontera au prochain tour l'Écossais Andy Murray (N.6) ou le Portugais Joao Sousa, opposés plus tard dans la journée.

Le «Federer bulgare» a dû s'employer pour battre Baghdatis, qui surfait sur une bonne dynamique deux jours après avoir écarté le talent belge David Goffin (N.20).

Le Chypriote, invité surprise de la finale 2006 perdue contre Roger Federer, a proposé un tennis agressif devant une vingtaine de partisans déchaînés, qui brandissaient drapeaux et portaient des maillots de soccer.

Mais Dimitrov, avec une palette de coups plus variés en attaque, a réussi à le faire céder.