Le numéro 2 mondial Roger Federer a encore affiché sa belle forme en se qualifiant mercredi pour les huitièmes de finale du Masters de Paris, comme Andy Murray, lui aussi sur une lancée ces dernières semaines.

Federer, tout fraîchement sacré dimanche à Bâle pour la sixième fois de sa carrière, a signé sa 13e victoire consécutive. Mais il a fait face à la résistance acharnée du Français Jérémy Chardy, qui n'a cédé qu'en trois sets 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 6-4.

Le Suisse, qui peut espérer finir la saison à la place de numéro 1 mondial, a été bousculé par Chardy, qui l'avait battu cette saison au deuxième tour à Rome. Mais il a fait preuve d'une maîtrise supérieure dans les moments importants.

Le Français, demi-finaliste à Valence la semaine passée, a mené la vie dure à Federer en début de match, en prenant le jeu à son compte du fond du court grâce à son coup droit.

Un peu apathique, le Suisse a dû écarter quatre balles de set à 5-4 pour Chardy, avant de péniblement empocher le bris d'égalité. Dans le deuxième set, il s'est procuré deux balles de match à 5-4, mais Chardy les a écartées.

Federer a ensuite réussi à prendre le service adverse d'entrée de troisième set, et à conserver cet avantage jusqu'au bout d'un match intense de 2 h 31 min.

Autre homme en forme du moment, Murray (8e) n'a laissé aucune chance à un autre Français, Julien Benneteau (6-3, 6-4).

L'Écossais s'est un peu plus rapproché des finales de l'ATP, qui auront lieu à Londres du 9 au 16 novembre, avec cette victoire. Il sera qualifié en cas de succès au prochain tour contre le Bulgare Grigor Dimitrov (11e).

Murray a enchaîné les tournois pour arracher sa place à Londres. Il en est à six semaines d'affilée sur le circuit et a remporté les deux derniers tournois auxquels il a pris part, à Vienne et Valence.

L'Espagnol David Ferrer (6e), finaliste en 2013 et qui court aussi après une place au Masters, s'est également qualifié pour les huitièmes, aux dépens du Belge David Goffin (22e), battu en trois sets 6-3, 2-6, 6-3.

C'est un coup d'arrêt pour Goffin, qui avait atteint la finale des trois derniers tournois qu'il avait disputés, s'imposant à Metz et au Challenger de Mons (Belgique), et s'inclinant en finale à Bâle face à Federer.