Après une inactivité de plusieurs mois pour soigner une blessure au poignet droit, Stéphanie Dubois retrouve cette semaine le public du stade Uniprix à qui elle a souvent offert de belles performances à la Coupe Rogers.

La joueuse de 27 ans, reléguée au 278e rang mondial, devra toutefois passer par les qualifications, le dernier laissez-passer ayant été attribué à la jeune Françoise Abanda jeudi. «Ça fait déjà quelques semaines que je me prépare à cela, a raconté Stéphanie, hier, après son entraînement. C'est sûr que j'aurais aimé obtenir un laissez-passer, mais je comprends qu'on offre une chance aux jeunes de la nouvelle génération. J'en ai profité moi aussi, il y a quelques années...»

Revenue au jeu à Gatineau il y a quelques semaines, Dubois a atteint les quarts de finale du Challenger de Granby avant de s'incliner de justesse au deuxième tour des qualifications du tournoi WTA de Washington.

Un mauvais souvenir

«Je suis contente de mon niveau de jeu, a-t-elle souligné. En réalité, ce 278e rang ne signifie rien. Je suis en forme, ma blessure n'est plus qu'un mauvais souvenir et je sais que ce n'est qu'une question de temps avant que je retrouve ma place.»

Celle qui a atteint le 87e rang mondial en 2012 entend bien profiter de ce retour devant les siens. «L'ambiance est toujours positive, ici à la Coupe Rogers, avec ma famille, mes amis et tout le public dans les gradins qui m'encouragent. C'est donc une belle occasion pour moi.

«J'essaie toujours de me concentrer sur un match à la fois, mais c'est évident que mon objectif est de remporter deux matchs en fin de semaine pour décrocher ma place dans le tableau principal. À plus long terme, j'ai envie de jouer encore longtemps. Je viens de rater cinq mois de compétition et ça n'a fait que raviver ma passion pour le tennis!»

Dubois jouera son premier match de qualification aujourd'hui à 14h00 contre la Sud-Africaine Chanelle Scheepers, 74e mondiale. Cinq autres Canadiennes joueront en qualifications: Gabriela Dabrowski, Heidi El Tabakh, Carol Zhao, Maria Patrascu et Gloria Liang. Dabrowski ne jouera toutefois ses matchs que dimanche, puisqu'elle disputera aujourd'hui la finale du tournoi de Washington en double avec la Japonaise Shuko Aoyama.