La lauréate russe de Roland-Garros Maria Sharapova a été éliminée mardi en 8e de finale de Wimbledon par l'Allemande Angelique Kerber, 7e joueuse mondiale, en trois sets, 7-6 (7/4), 4-6, 6-4.

L'Allemande affrontera au tour suivant la Canadienne Eugénie Bouchard, tête de série N.13, qui avait éliminé lundi la Française Alizé Cornet 7-6, 6-5.

Brillante jusque-là et rassurée par un joli printemps après une blessure à l'épaule cet hiver, la Russe n'avait pas perdu un set et avait concédé seulement sept jeux à Londres.

Autant que lors du premier set finalement remporté 7/4 au tie-break par son adversaire, déjà finaliste à Eastbourne il y a dix jours.

Plus puissante, l'ex-N.1 mondiale de 27 ans a déjoué en raison d'un jeu aussi puissant qu'imprécis qui a offert de nombreux points à sa cadette d'un an, déjà demi-finaliste ici-même en 2012.

Celle-ci, bien aidée par un service efficace et une défense agressive, a seulement eu un coup de mou dans le 2e set remportée par Sharapova.

Nettement plus équilibrée, la 3e manche a fini par sourire à Kerber qui, après avoir rapidement mené 3-0, a dû recourir à sept balles de match pour clore la rencontre.

«On était si proche toutes les deux et Sharapova joue tellement bien sur herbe, a déclaré Angelique Kerber. Je suis vraiment contente d'être en quart. Il y avait une ambiance indescriptible sur le central et j'ai essayé de prendre point après point. Quand j'ai eu trois balles de match d'affilée, j'ai essayé de me concentrer sur mon jeu, sur moi et de rester agressive. À la fin, cela a fini par être payant».

Halep et Lisicki en quarts

La Roumaine Simona Halep, N.3 mondiale et finaliste à Roland-Garros s'est facilement qualifiée pour les quarts de finale de Wimbledon en dominant mardi la Kazakhe Zarina Diyas en deux sets 6-3, 6-0.

Halep, 22 ans, affrontera au prochain tour l'Allemande Sabine Lisicki, tête de série N.19 et finaliste l'an passé.

Lisicki s'est qualifiée mardi pour les quarts de finale en dominant la Kazakhe Yaroslava Shvedova 6-3, 3-6, 6-4.

Safarova atteint les demi-finales

La Tchèque Lucie Safarova, 23e mondiale, s'est qualifiée mardi pour les demi-finales, après sa victoire sur la Russe Ekaterina Makarova, 22e, en deux sets 6-3, 6-1.

La Tchèque va vivre à 27 ans sa première demi-finale en Grand Chelem. Avant son arrivée à Londres, elle avait obtenu son meilleur résultat dans un tournoi majeur en atteignant les quarts de finale de l'Open d'Australie en 2007.

Sur le gazon anglais, elle n'avait pas fait mieux que le deuxième tour lors des six dernières éditions.

«C'est incroyable. Je suis tellement heureuse. C'est un rêve qui se réalise. J'ai vraiment très bien servi aujourd'hui. J'étais très agressive», a affirmé la native de Brno après sa victoire expéditive (58 minutes de jeu).

Face à Makarova, qui avait créé la surprise en éliminant la Polonaise Agnieszka Radwanska, N.4 mondiale, au tour précédent, Safarova a multiplié les coups gagnants (24) et n'a laissé filer que 10 points sur sa mise en jeu.

Son parcours est d'autant surprenant cette année, qu'elle avait été éliminée dès son entrée en lice à Birmingham, puis à Eastbourne, deux tournois sur herbe qui précèdent Wimbledon.

Elle avait été battue à chaque fois par une compatriote: Barbora Zahlavova Strycova dans le premier et Petra Kvitova dans le second.

Comme un pied de nez au destin, elle affrontera l'une ou l'autre pour une place en finale.