La terre battue de Roland-Garros ne réussit décidément pas aux champions des Internationaux d'Australie. Au lendemain de l'élimination surprise de Stanislas Wawrinka, Li Na a elle aussi mordu la poussière.
Li a perdu son premier match dans un tournoi du Grand Chelem depuis la conquête de son titre à Melbourne en janvier, s'inclinant devant la Française Kristina Mladenovic 7-5, 3-6, 6-1. Wawrinka, lui aussi sacré champion en Australie, avait subi le même sort lundi.
Li, qui a remporté le titre en France en 2011 et deuxième tête de série cette année, a totalisé 37 fautes directes lors d'une journée fraîche et nuageuse à Roland Garros. Mladenovic a commis seulement 25 fautes directes.
En 2011, Li était devenue la première Chinoise à remporter un titre du Grand Chelem.
C'est la première fois que les deux champions des Internationaux d'Australie s'inclinent dès le premier tour en France. Lindsay Davenport est la dernière championne à Melbourne à avoir perdu d'entrée de jeu à Paris. C'était en 2000.
La Danoise Caroline Wozniacki a également subi une élimination prématurée, environ une semaine après l'annonce de la rupture de ses fiançailles avec le golfeur Rory McIlroy.
Wozniacki, 13e tête de série, s'est inclinée face à la Belge Yanina Wickmayer, 64e mondiale, 7-6 (5), 4-6, 6-2.
La semaine dernière, McIlroy a annoncé qu'il rompait ses fiançailles quelques jours après l'envoi des invitations au mariage. Ils avaient commencé leurs fréquentations en 2011.
L'expérimentée Japonaise Kimiko Date-Krumm, la joueuse la plus âgée du tournoi à 43 ans, a également trébuché en première ronde. La Russe Anastasia Pavlyuchenkova, 24e tête de série, l'a éliminée 6-3, 0-6, 6-2.
Date-Krumm est devenue la troisième joueuse la plus âgée à prendre part à un match de simple dans l'histoire des Internationaux de France. Martina Navratilova avait 47 ans en 2004. Elle a fait ses débuts à Roland Garros en 1989 - avant même la naissance de plus de la moitié des joueuses inscrites au tournoi cette année.
Parmi les autres gagnantes du jour, notons les victoires de la Roumaine Simone Halep (4e), la Serbe Jelena Jankovic (6e), la Serbe Ana Ivanovic (11e), l'Américaine Sloane Stephens (15e), la Belge Kristen Flipkens (21e), la Russe Svetlana Kuznetsova (27e) et la Roumaine Sorana Cirstea (26e).