Stanislas Wawrinka a poursuivi sur sa lancée de la victoire-surprise qu'il a signée face au quadruple champion Novak Djokovic en atteignant la finale d'un premier tournoi du Grand Chelem, jeudi. Le Suisse a vaincu Tomas Berdych en quatre manches 6-3, 7-6 (1), 6-7 (3), 7-6 (4) en demi-finale des Internationaux d'Australie.

Après avoir mis fin d'étincelante façon à une séquence de 14 défaites contre Djokovic, Wawrinka a enchaîné avec une performance dominante face à Berdych, finaliste du tournoi de Wimbledon en 2010.

«Je ne sais pas quoi dire. Je suis sans mot, a-t-il déclaré. Je ne m'attendais pas d'accéder à la finale d'un tournoi majeur. C'est ce soir que ça arrive.»

La huitième tête de série du tournoi affrontera le vainqueur de l'autre demi-finale, opposant vendredi Rafael Nadal à Roger Federer.

Peu importe d'identité de son adversaire, Wawrinka campera le rôle de négligé en finale. Il n'a jamais vaincu Nadal en 12 duels et il n'a signé qu'une victoire en 14 matchs face à son compatriote suisse Federer.

«J'ai confiance en mon niveau de jeu. Je sais que je joue mon meilleur tennis actuellement.»

Wawrinka évolue dans l'ombre de Federer en Suisse, mais il a pris du galon depuis la défaite crève-coeur qu'il a subie face à Djokovic à Melbourne, l'an dernier.

En avril, il a engagé un nouvel entraîneur - Magnus Norman, un Suédois qui a déjà occupé le deuxième rang mondial. Depuis ce temps, Wawrinka s'est hissé jusqu'au huitième rang mondial et il a pris part à une première demi-finale d'un tournoi du grand chelem, aux Internationaux des États-Unis.

Le joueur âgé de 28 ans a maintenant franchi une autre étape dans un tournoi majeur, où il pourrait affronter son bon ami et parfois coéquipier de double, Federer.

Wawrinka a pris l'initiative tôt dans le duel contre Berdych, réussissant le seul bris de service du match. Berdych, septième tête de série, a paru nerveux d'entrée de jeu, en étant imprécis de son coup droit.

Par après, chacun a tenu son bout jusqu'à ce que le Tchèque commette deux double-fautes dans le bris d'égalité de la troisième manche, incluant sur une balle de manche, et une autre fois dans le bris du quatrième set.

Au final, les joueurs ont fait à peu près jeu égal - Wawrinka a remporté 143 points au total et Berdych 142. Tous deux ont totalisé 49 erreurs non provoquées. Le Suisse a été un peu plus efficace au service, n'ayant à sauver qu'un point de bris.

«C'est très difficile de dire ce qui a fait la différence, a commenté Berdych. Nous avons tous les deux bien joué. Ça a donné un bon match.»