La longue séquence de gains de Serena Williams a pris fin face à Ana Ivanovic, dimanche, alors que celle-ci l'a défait 4-6, 6-3 et 6-3 au quatrième tour des Internationaux d'Australie.

Williams avait une série de 25 victoires, n'ayant pas perdu depuis août dernier. Elle s'est inclinée seulement quatre fois en 2013.

Il s'agissait pour l'Américaine de son 70e match à Melbourne Park, un record depuis que les professionnels sont admis dans les tournois du Grand Chelem.

Ivanovic n'avait pas réussi à gagner une seule manche à ses quatre derniers affrontements face à Williams. Mais cette fois, la 14e tête de série a pris l'avantage très tôt lors de la deuxième manche, avec quelques bons coups droits, puis elle n'a jamais laissé Williams revenir dans le match.

«J'y ai vraiment cru et ç'a porté fruit, a dit la Serbe. J'étais confiante. J'ai été très bonne dans certains aspects et j'ai maintenu la pression. J'ai essayé de ne pas trop penser à qui j'affrontais, parce que parfois ça peut devenir intimidant. Je suis restée concentrée.»

La championne des Internationaux de France en 2008 l'a emporté en attaquant le service de Williams, se positionnant bien à l'intérieur des lignes du terrain pour recevoir. Ivanovic a effectué 33 coups gagnants, dont 20 de son coup droit. Williams en a réussi 22, mais elle a commis 31 fautes directes.

Ivanovic affrontera maintenant la Québécoise Eugenie Bouchard, qui a eu raison de l'Australienne Casey Dellacqua.

Chez les hommes, le Serbe Novak Djokovic, numéro 2, l'Espagnol David Ferrer, numéro 3, le Tchèque Tomas Berdych et le Suisse Stanislas Wawrinka ont franchi les huitièmes de finale.

Flavia Pennetta est devenue la première joueuse à atteindre les quarts de finale en vertu d'une victoire de 6-1, 4-6, 7-5 face à la neuvième tête de série Angelique Kerber.

L'Italienne a dominé l'Allemande 8-1 pour les as, en plus de récolter pas moins de huit bris.

Pennetta, qui aura 32 ans le mois prochain, dispute le meilleur tennis de sa carrière depuis qu'elle s'est remise d'une blessure au poignet, l'an dernier.

Elle a atteint sa première demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem en carrière aux Internationaux des États-Unis en 2013 et elle a poursuivi son chemin jusqu'en quarts de finale à Melbourne Park.

Kerber tentait aussi d'atteindre les quarts pour la première fois en Australie. Elle n'a pas passé le quatrième tour d'un tournoi du Grand Chelem depuis Wimbledon en 2012, où elle s'est inclinée en demi-finale.

Pennetta fera maintenant face à la double finaliste Li Na, qui a facilement vaincu Ekaterina Makarova 6-2 et 6-0, en 59 minutes.

Li, quatrième tête de série, a brisé le service de Marakova sept fois. L'an dernier, la Chinoise s'est inclinée en finale du tournoi, contre Victoria Azarenka. Elle a amorcé sa saison en défendant avec succès son titre à Shenzen, en terre natale.

Djokovic a battu l'Ialien Fabio Fognini 6-3, 6-0, 6-2; Ferrer a vaincu l'Allemand Florian Mayer 6-7 (5), 7-5, 6-2, 6-1; Berdych a eu raison du Sud-Africain Kevin Anderson 6-2, 6-2, 6-3, tandis que Wawrinka a éliminé l'Espagnol Tommy Robredo, 6-3, 7-6 (3) et 7-6 (5).

Maria Sharapova, Rafael Nadal et Roger Federer seront les têtes d'affiche sur le court central lundi.