La Serbe Ana Ivanovic, qui n'avait plus gagné un tournoi depuis 2011, a renoué avec le succès en s'imposant 6-2, 5-7, 6-4 en finale du tournoi d'Auckland à l'Américaine Venus Williams dans un duel d' anciennes N.1 mondiales.
Retombée à la N.16 mondiale, Ivanovic, 26 ans, a remporté sa deuxième victoire seulement en 10 rencontres contre l'aînée des soeurs Williams, 33 ans, qui après avoir dégringolé au-delà de la 100e place mondiale en raison de blessures et d'une maladie rare (syndrome de Sjogren), pointe aujourd'hui au 47e rang.
Victorieuse de 7 tournois du Grand Chelem, Venus, qui jouait la 72e finale de sa carrière, n'en avait plus disputée depuis son titre au Luxembourg en octobre 2012.
«Cela a été très dur. Venus est une grande championne et elle l'a encore montré aujourd'hui (samedi)», a affirmé Ivanovic après sa victoire marathon en 2 h 19 de match, le 12e titre de sa carrière.
«Toutes les victoires sont spéciales. Celle-ci plus que d'autres parce que ça faisait un moment que je n'avais pas gagné un tournoi (Bali, novembre 2011). J'ai travaillé très dur et plusieurs fois j'ai été près de remporter un titre... Alors d'y arriver face à une si grande joueuse, évidemment c'est une sensation superbe», a poursuivi la Serbe qui a obtenu une balle de match au deuxième set qu'elle a finalement laissé filer avant de s'imposer au troisième.
«Je suis contente d'avoir su rester calme après avoir perdu le deuxième set et de remporter le match», a souligné Ivanovic.
«Je me suis battue tant que j'ai pu, mais je suis tombée sur une meilleure joueuse que moi aujourd'hui», a quant à elle reconnu Williams.