Le Portugais Joao Sousa a remporté le premier tournoi ATP de sa carrière dimanche à Kuala Lumpur en battant le Français Julien Benneteau qui a, lui, perdu sa neuvième finale.
Sousa, qui avait notamment réussi l'exploit d'éliminer en quart de finale l'Espagnol David Ferrer (4e joueur mondial), s'est imposé en trois manches 2-6, 7-5, 6-4.
Avec ce sacre sur dur lors de sa première finale ATP, le 77e joueur mondial devient le premier Portugais de l'histoire à remporter un tournoi de ce niveau.
La finale avait pourtant mal débuté pour Sousa. Impérial dans le premier set qu'il a remporté en 30 minutes, en profitant d'un passage à vide de son adversaire, Benneteau avait même le match en main à 5-4 dans la 2e manche, mais il n'a pas su concrétiser la balle de match qui lui était offerte.
Après avoir égalisé à 5-5, Sousa s'est lui soudain senti galvanisé et a enfilé les jeux comme des perles pour remporter le deuxième set et prendre d'entrée le service du Français dans l'ultime manche.
Son coup de mou passé, Benneteau a bénéficié de plusieurs balles de break à 4-3 et 5-4 pour revenir à hauteur du Portugais. Mais la chance ne lui a pas souri, Sousa gérant mieux ces points déterminants pour s'adjuger le trophée malaisien après 2 heures et 18 minutes de jeu.
Benneteau rejoint son compatriote Cédric Pioline qui avait dû attendre sa dixième finale, en 1996, avant de glaner enfin un premier trophée sur le circuit ATP.