Le tennis canadien a perdu l'un de ses meilleurs atouts, mardi, quand on a appris le départ de Michael Downey à la fin de l'année. Le Torontois, qui présidait Tennis Canada depuis 2004, a accepté la direction de la Lawn Tennis Association (LTA) en Angleterre, avec un mandat de répéter les succès qu'il a obtenus au Canada.
«Je suis très fier de ce que nous avons accompli ensemble et je quitte avec des émotions partagées, car Tennis Canada est une organisation exceptionnelle, a indiqué Downey. Je continuerai d'encourager les Canadiens des lignes de côté.»
Après avoir travaillé notamment à la brasserie Molson et pour les Maple Leafs de Toronto, Downey est devenu l'un des principaux artisans de la spectaculaire progression du tennis au Canada depuis une dizaine d'années. Gage de sa valeur, il recevra un salaire annuel de près de 500 000 $ dans ses nouvelles fonctions, avec la possibilité de toucher plus de 150 000 $ en bonis.
Tennis Canada n'avait évidemment pas les moyens de le retenir. Un comité a été mis sur pied afin de recruter un nouveau président avant la fin de l'année.