Le N.2 mondial Rafael Nadal a préservé son bilan parfait sur dur cette saison grâce à une 17e victoire en passant facilement le 2e tour de l'US Open avec un succès 6-2, 6-1, 6-0 sur le qualifié Brésilien Rogerio Dutra Silva, 134e mondial.
L'Espagnol de 27 ans, qui affiche un bilan de 55 victoires et 3 défaites cette saison, rencontrera le Croate Ivan Dodig (38e ATP) samedi pour une place en 8e de finale.
«Je pense que j'ai été solide au service (une seule balle de jeu contre lui), c'est important sur cette surface surtout en soirée à cause du vent. J'ai joué de mieux en mieux au fur et à mesure du match», a déclaré Nadal.
«Je ne reste pas sur un bon souvenir contre Dodig. J'avais perdu un match serré contre lui à Montréal (en 2011). C'est un joueur dangereux, qui vient en plus de battre Fernando Verdasco et Nikolay Davydenko ici.»
Nadal a déjà remporté la bagatelle de neuf titres en 2013, dont trois Masters 1000 sur dur (Indian Wells en mars et l'enchaînement Montréal-Cincinnati en août).
Le Majorquin effectue la meilleure saison de sa carrière alors même qu'il n'est revenu qu'en février d'une sérieuse blessure à un genou qui l'avait éloigné des courts pendant sept mois, manquant notamment les jeux Olympiques, l'US Open et l'Open d'Australie.
Nadal, vainqueur de Flushing Meadows en 2010, peut redevenir N.1 mondial à l'issue de l'US Open s'il remporte le titre et que Novak Djokovic ne parvient pas en finale ou s'il parvient en finale et que le Serbe chute avant les quarts de finale.