L'étoile montante Eugénie Bouchard a triomphé 6-3, 6-1 contre la Russe Alisa Kleybanova au tournoi féminin de la Coupe Rogers à Toronto et s'est taillée une place au deuxième tour.

La Québécoise Eugénie Bouchard n'a pas raté son entrée, hier soir, en remportant aisément son match de premier tour de la Coupe Rogers contre la Russe Alysa Kleybanova, 6-3, 6-1. Assumant avec un bel aplomb le statut de meilleure Canadienne, elle ne s'est pas laissé impressionner par la foule du court central au Centre Rexall de l'Université York à Toronto.

«Nous n'avons pas beaucoup de tournois près de chez nous, un ou deux seulement, et j'essaie d'utiliser le soutien du public à mon avantage, a souligné Bouchard. C'est pour moi une source de motivation et non de pression. J'adore jouer devant une foule nombreuse. C'était amusant [hier] soir.»

Eugénie a expliqué que le match avait été plus disputé que ne l'indique le pointage. «Cela n'a pas été facile. Je devais toujours rester avec elle, sinon elle allait en profiter pour revenir dans le match. Chaque point a été une bataille. À la fin, j'ai su prendre l'avantage sur un échange difficile, cela m'a donné un coup de pouce.»

La Québécoise affrontera maintenant la championne en titre, la Tchèque Petra Kvitova, sixième favorite cette année. «Ce serait bien de battre la championne, a-t-elle d'abord souligné en riant un peu de son ambition. C'est une excellente joueuse, une gauchère, et j'ai beaucoup de respect pour elle. Je sais que ce sera encore plus difficile [qu'hier], mais j'ai hâte de revenir sur le central.»

La victoire permet à Bouchard de s'approcher du top 50. «Je ne me fixe pas d'objectifs trop précis en terme de classement ou de victoire, mais je sais que je peux y accéder bientôt et j'aimerais que ce soit le plus rapidement possible, a souligné la joueuse de 19 ans avec assurance. Je vise beaucoup plus haut et je vais travailler pour y arriver.»

Dubois s'incline devant Fichman

Les deux autres Canadiennes en action - la Québécoise Stéphanie Dubois et l'Ontarienne Sharon Fichman - jouaient l'une contre l'autre et c'est Fichman qui s'est imposée, 5-7, 6-2 et 6-2. La Torontoise de 22 ans vient d'atteindre le 104e rang mondial, le meilleur classement de sa carrière. Hier, son allant et sa forme lui ont permis de venir à bout de la coriace Dubois dans un match de près de trois heures.

«C'était ma neuvième Coupe Rogers et c'est toujours stimulant de jouer devant nos partisans, nos proches, a raconté Stéphanie après le match. C'était certain qu'une Canadienne passerait au deuxième tour. Même si nous sommes du même pays, nous voulions les deux la victoire et j'aurais voulu être la gagnante, mais ça a été elle...»

De son côté, Fichman a reconnu que l'issue lui avait longtemps semblé incertaine. «Nous jouons ensemble en Fed Cup et nous connaissons bien le jeu de l'autre. Cela a été un match très disputé où nous avons chacune pris l'avantage à tour de rôle. Je suis vraiment fière et heureuse de l'avoir emporté.»

Grâce à sa victoire, la joueuse de 22 ans est assurée d'accéder au top 100. Elle affrontera au deuxième tour la Serbe Jelena Jankovic, 14e mondiale et ancienne numéro un.