La 39e joueuse mondiale Laura Robson a eu raison des forts vents et de Venus Williams, qu'elle a battue 6-3, 6-2 à l'Omnium d'Italie, pour passer au deuxième tour, où elle devra affronter l'auter Williams, Serena.
Les deux joueuses ont eu du mal à composer avec les vents violents qui ont soufflé sur le Foro Italico, Robson commettant huit doubles fautes et Williams, six. Les erreurs de Williams, qui pointe au 24e échelon mondial, sont toutefois survenues dans des moments plus cruciaux, notamment deux doubles fautes lors du dernier jeu du match.
Dans les autres rencontres, la neuvième tête de série, Samantha Stosur, a facilement vaincu la Taïwanaise Su-Wei Hsieh 6-2, 6-3, tandis que la double gagnante de la compétition Jelena Jankovic a triomphé de la Bulgare Tsvetana Pironkova 6-3, 6-0.
L'Allemande Sabine Lisicki a de son côté éliminé l'Américaine issue des qualifications Mallory Burdette 6-1, 6-2 et l'invitée des organisateurs Nastassja Burnett a défait la finaliste 2008, la Française Alizé Cornet, 6-2, 6-2.
La sixième tête de série du tableau féminin, l'Allemande Angelique Kerber, a aussi dû abandonner la compétition en raison d'une blessure abdominale. Elle a été remplacée par l'Espagnole Lourdes Dominguez Lino.
Le tournoi est le dernier tournoi préparatoire avant les Internationaux de France, le deuxième majeur de la saison, qui prendra son envol le 26 mai.