Le Canada n'est plus qu'à un point des demi-finales de la Coupe Davis après la victoire dramatique de Daniel Nestor et Vasek Pospisil, en double, devant les Italiens Daniel Bracciali et Fabio Fognini.

Les Canadiens se sont imposés au terme d'un match de quatre heures et 27 minutes en cinq manches de 6-4, 6-3, 3-6, 3-6 et 15-13. À 40 ans, Nestor a signé la 45e et plus importante victoire de sa longue carrière en Coupe Davis, tandis que Pospisil a obtenu une belle revanche après sa défaite crève-coeur de la veille en simple.

Habituellement peu expressif, Nestor a entrainé son coéquipier avec lui, au terme du match, pour aller saluer et remercier la foule, tout particulièrement le groupe bruyant et chahuteur qui a souvent déconcentré les Italiens.

«Dans les circonstances, c'est l'une de mes plus belles victoires, car elle nous ouvre les portes des demi-finales, ce que nous n'avons jamais fait auparavant, a estimé Nestor. La foule a été extraordinaire et elle nous a aidés à trouver de nouvelles ressources, à la fin, quand le match s'étirait. À mon âge, je suis heureux de voir que j'ai encore des chances de jouer quelques rencontres en Coupe Davis...»

Pospisil, qui pourrait être le fils de son partenaire, était visiblement euphorique. Le duo restait sur deux défaites et plusieurs doutaient de leurs chances après que les Italiens aient créé l'égalité. «Ils ont démontré une force de caractère incroyable, a déclaré le capitaine canadien Martin Laurendeau. Nous savions que le double serait déterminant. Daniel et Vasek ont répondu à l'appel au-delà de toutes nos attentes.»

Nestor et Pospisil ont exploité leurs points forts - leurs services, leurs tailles et leur synchronisme -, mais ils ont dû à se battre pour venir à bout des coriaces Italiens.

Menant deux manches à zéro avec un bris en leur faveur dans la troisième manche, les Canadiens ont ensuite ralenti et laissé les Italiens Daniele Bracciali et Fabio Fognini les remonter à deux à deux.

La dernière manche a évidemment été plus disputée, les Canadiens retrouvant leurs services et, l'adrénaline aidant, leurs énergies. Le duel entre les deux paires a été tendu et haletant - la manche durant plus de deux heures -, et c'est Pospisil qui a eu le plaisir de servir pour la victoire après que les Canadiens aient pris le service de Fognini dans le jeu précédent.

Le capitaine italien Corrado Barazzutti n'avait pas hésité à modifier sa formation, remplaçant Paolo Lorenzi par Fognini, et ce dernier a probablement été le meilleur joueur du match, même s'il s'est souvent laissé emporter par son humeur contre les officiels et les spectateurs.

«C'est décevant de perdre un tel match, car nos joueurs ont été très courageux, a noté Barazzutti. Daniel Nestor a très bien joué, mais on s'y attendait. Pospisil a été étonnant, surtout en cinquième manche quand il a vraiment fait la différence.»

Les Canadiens vont maintenant espérer que leur numéro un Milos Raonic enlève le point décisif, dimanche à 14h, face à son vis-à-vis italien, Andres Seppi. Si un cinquième match décisif est nécessaire, ce serait en principe Pospisil et Fognini qui le disputeraient, mais on peut croire que Laurendeau ferait appel à Jesse Levine, en remplacement de Pospisil qui a disputé dix manches en près de huit heures de jeu depuis deux jours. Barazzutti n'a pas exclu un changement lui aussi.

«Nous sommes dans une excellente position, mais il nous reste encore un point à aller chercher», a rappelé Laurendeau, heureux, mais prudent....

Le vainqueur de la rencontre affrontera celui de la rencontre disputée ce week-end entre les États-Unis et la Serbie. Les Serbes sont en avance 2-1 et, curieusement, ils ont également remporté le double en cinq manches, 15-13 dans la dernière.