Le Canadien Milos Raonic et l'Espagnol Feliciano Lopez ont battu les troisièmes têtes de série Daniel Nestor et Mahesh Bhupathi 6-4, 7-6 (4), samedi, lors d'un match de premier tour en double au tournoi d'Indian Wells.

Raonic a donc eu le dessus sur son coéquipier canadien en Coupe Davis dans un match qui a duré 74 minutes. Raonic a réussi 14 as et a résisté à deux balles de bris.

C'est la quatrième fois depuis 2007 que Nestor, de Toronto et maintenant âgé de 40 ans, s'incline au premier tour en double à Indian Wells. Il avait atteint les demi-finales en 2012, mais avait perdu au premier tour en 2011 contre la paire suisse composée de Roger Federer et Stanislas Wawrinka.

Nestor avait remporté le titre à Indian Wells en 2006 en compagnie de Mark Knowles.

Plus tôt samedi, Raonic a appris qu'il disputerait son premier match de simple lors du troisième tour puisque son adversaire, le Français Michaël Llodra, a déclaré forfait en raison d'une blessure à la hanche.

Raonic, qui est la 17e tête de série et qui avait un bye au premier tour, aura donc quelques jours de plus pour se préparer avant d'affronter le gagnant du duel opposant le Croate Marin Cilic, 12e tête de série, à l'Espagnol Albert Ramos.

Rafael Nadal dominant au 2e tour

Rafael Nadal a très bien tenu le choc pour ses retrouvailles avec les courts en dur samedi en battant l'Américain Ryan Harrison au 2e tour du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells.

L'Espagnol, qui n'avait plus joué sur dur depuis fin mars 2012 à Miami, soit 346 jours, a disposé 7-6 (7/3), 6-2 de l'Américain de 20 ans (73e mondial) et retrouvera l'Argentin Leonardo Mayer pour une place en 8e de finale.

Nadal a repris la compétition sur terre battue en février après sept mois d'absence pour soigner son genou gauche et est en quête de repères sur la surface bien plus traumatisante utilisée dans le désert californien.

«Il y a deux semaines, je ne savais pas si je pourrais jouer ici alors je suis content d'être au 3e tour, a dit le Majorquin. Ma condition physique et mes mouvements doivent encore s'améliorer, mais chaque victoire est importante, car elle me permet de jouer un autre match. C'est ce dont j'ai besoin en ce moment, même si cela vient sans jouer de manière fantastique.»

«Pour mon premier tournoi sur dur, je ne m'attends pas à un gros résultat», a répété Nadal, dont le retour en compétition a été triomphant en Amérique du Sud avec deux titres (Sao Paulo, Acapulco) et une finale (Vina del mar).

Nadal affectionne Indian Wells, où il a gagné deux fois (2007, 2009) et où il a au moins atteint les demi-finales ces sept dernières années.

Nadal, qui retrouve en Californie le reste du «Big Four» pour la première fois depuis son élimination-surprise au 2e tour de Wimbledon, s'est rapproché d'un quart de finale potentiel avec Federer (N.2), tenant du titre, qui a facilement disposé 6-2, 6-3 de l'Ouzbek Denis Istomin, 43e mondial,

Ferrer à la porte

La surprise est venue de l'élimination dès son premier match de David Ferrer (N.4), éliminé au 2e tour par le Sud-Africain Kevin Anderson 6-3, 4-6, 3-6.

Sa cinglante défaite face à Nadal en finale à Acapulco (6-0, 6-2), a peut-être laissé des traces chez l'Espagnol de 30 ans, qui avait entamé la saison en boulet de canon avec deux titres (Auckland, Buenos Aires), une finale (Acapulco) et deux demi-finales (Open d'Australie, Doha) en cinq tournois.

L'élimination prématurée de Ferrer devrait faire les affaires de Tomas Berdych (N.6), qui a vu son quart de tableau se dégager.

Une deuxième surprise, de moindre calibre, n'a pas tardé à suivre quand le N.1 Américain et 15e mondial John Isner a été sorti à domicile par l'Australien Lleyton Hewitt, ex N.1 mondial toujours dangereux à 32 ans même s'il n'avait pas encore gagné deux matches de suite cette saison sur le circuit ATP.

Le Letton Ernests Gulbis, récent vainqueur du tournoi de Delray Beach, a corrigé le Serbe Janko Tipsarevic pour aligner sa 12e victoire d'affilée en comptant ses matches de qualifications en Floride et à Indian Wells.

Après la fin du 2e tour WTA, les dix premières têtes de série du tableau féminin ont franchi le premier obstacle.

La N.1, Victoria Azarenka, a validé samedi son billet pour un 3e tour contre la Belge Kirsten Flipkens grâce à sa 15e victoire consécutive depuis le début de saison, aux dépens de la Slovaque Daniela Hantuchova (6-4, 6-1).

La Bélarusse, tenante du titre, a été menée 4 jeux à 1 mais a remporté 11 des 12 derniers jeux de la partie.

Roger Federer passe au 3e tour

Roger Federer a battu le Russe Denis Istomin 6-2, 6-3 lors d'un match de deuxième tour au tournoi d'Indian Wells, samedi.

Federer, qui a remporté ce tournoi pour une quatrième fois l'an dernier, a perdu seulement quatre points au service lors de la rencontre, les quatre en première manche.

Deux de ces points ont été échappés en raison de doubles fautes et il n'a jamais concédé de balles de bris à son adversaire. Le Suisse a remporté 96 pour cent des jeux lorsqu'il a réussi son premier service.

Federer a achevé Istomin en 58 minutes, ce qui a fait contraste avec les deux heures et 23 minutes requises par Lleyton Hewitt pour surprendre la 15e tête de série John Isner.

Hewitt a gagné 6-7 (6), 6-3, 6-4 malgré 18 as de la part d'Isner, qui mesure six pieds et neuf pouces. L'Américain format géant a perdu son service à deux reprises. Il n'a pu briser le service de son adversaire en quatre occasions.

Le Sud-Africain Kevin Anderson a aussi causé une surprise en montrant la porte de sortie à l'Espagnol et quatrième tête de série David Ferrer. Anderson l'a emporté 3-6, 6-4, 6-3.

Dans d'autres matchs, le Français Benoit Paire a défait l'Allemand Philipp Kohlschreiber (no 20), le Finlandais Jarkko Nieminen a battu l'Espagnol Fernando Verdasco (no 28) et l'Argentin Leonardo Mayer a éliminé le Russe Mikhail Youzhny (no 30).

Chez les femmes, l'Australienne et septième tête de série Sam Stosur a triomphé 6-3, 6-4 contre l'Américaine Madison Keys. Jamie Hampton a cependant fait plaisir aux spectateurs en surprenant la 20e tête de série Hsieh Su-wei 6-3, 6-3.

L'Allemande Angelique Kerber, no 4, a vaincu la Roumaine Irina-Camelia Begu 6-3, 6-2 et la Russe Nadia Petrova, no 10, a renvoyé la Suissesse Stefanie Voegele chez elle en la battant 6-2, 6-3.