C'est mercredi matin qu'on connaîtra les noms des adversaires des Canadiennes, les 20 et 21 avril, en rencontre de barrage du groupe mondial II de la Fed Cup. Les Canadiennes se sont brillamment qualifiées samedi en remportant la finale du groupe I de la zone Amériques, 2-1, devant les coriaces Brésiliennes.
Les Ontariennes Sharon Fichman et Gabriela Dabrowski ont mérité le point décisif en remportant le double - 7-6 (5), 7-5 contre les Brésiliennes Taliana Pereira et Christina Pigossi -, mais c'est Eugenie Bouchard qui a été la vedette de son équipe en remportant tous ses matchs.
La jeune femme de 18 ans, qui n'en était qu'à sa deuxième sélection en Fed Cup, a une fois de plus été solide en finale, en remportant une victoire sans équivoque de 6-2, 6-2 contre la meilleure Brésilienne, Pereira.
«Je sentais que la pression était plus forte aujourd'hui, a avoué Bouchard. Mais je me suis rappelé que mon objectif était d'aider le Canada à se qualifier pour l'étape suivante et j'ai retrouvé ma concentration. J'ai joué comme je l'avais fait tout au long de la semaine», a confié la jeune athlète.
«Je suis d'ailleurs très contente de mon jeu dans ce tournoi, a poursuivi la Montréalaise. Je voulais bien faire en tant que joueuse numéro 1 et je pense que j'ai réussi en remportant mes quatre matchs.»
Surprise
Le capitaine canadien Sylvain Bruneau, qui devait composer avec l'absence de sa meilleure joueuse, Aleksandra Wozniak, était heureux de la performance de ses joueuses.
«Eugenie nous a vraiment surpris cette semaine, même si je m'attendais à ce qu'elle fasse bien. Elle avait la pression de jouer en tant que joueuse la mieux classée de notre équipe et elle a livré la marchandise.
«Sharon a aussi très bien fait, n'échappant qu'un match en simple, tout en étant parfaite en double. Elle et Gabriela [Dabrowski] avaient tout le poids de la rencontre sur leurs épaules dans le double décisif et elles ont très bien répondu à l'appel.»
Bruneau avait averti que la finale serait ardue et les Brésiliennes ont bien failli l'emporter. Fichman a d'abord perdu le premier simple - 6-0-, 0-6, 2-6 contre Paula Gaoncalvez -, avant que Bouchard ne crée l'égalité.
Dans le dernier match, Pereira et Pigossi avaient pris les devants 5-2 en première manche, mais elles ont vu Fichman et Dabrowski venir de l'arrière avant de s'imposer au bris d'égalité. Les Canadiennes, très tendues en deuxième manche, ont eu besoin de quatre balles de match avant d'obtenir la victoire sur une faute de Pereira.
Les Canadiennes, qui ont disputé les barrages du groupe mondial II pour la dernière fois en 2011, contre la Slovénie, pourraient affronter cette année l'Argentine, la Belgique, la France ou l'Ukraine.