Déjà privés de leurs deux meilleurs joueurs, les Espagnols ont confirmé, hier, qu'ils devraient également se passer du troisième, Nicolas Almagro, ce week-end à Vancouver, en Coupe Davis contre le Canada.

Le 11e joueur mondial s'est blessé la semaine dernière en quart de finale des Internationaux d'Australie dans un match marathon contre son compatriote David Ferrer (4e). Il a informé le capitaine espagnol Alex Corretja de son forfait ce week-end après avoir subi des examens en Espagne.

Ferrer, qui a mené les Espagnols à la finale de la Coupe Davis la saison dernière, avait déjà annoncé qu'il ne serait pas disponible cette saison pour la rencontre de premier tour du Groupe mondial. Rafael Nadal (5e) et Fernando Verdasco (24e) avaient également signifié à Corretja qu'ils ne seraient pas à Vancouver.

L'Espagne a donc fait appel à Guillermo Garcia-Lopez (85e) pour épauler Marcel Granollers (34e), Albert Ramos (51e) et Marc Lopez (3e en double). Ramos et Garcia-Lopez n'ont jamais joué en Coupe Davis. Feliciano Lopez (47e) ou Pablo Andujar (45e) pourraient éventuellement être rappelés, les capitaines ayant jusqu'à jeudi midi pour faire des changements.

Le Canada misera sur Milos Raonic (15e), Vasek Pospisil (131e), Frank Dancevic (166e) et Daniel Nestor (4e en double). Le capitaine canadien Martin Laurendeau a analysé à l'entraînement: «Même sans Almagro, les Espagnols ont encore plusieurs joueurs mieux classés que les nôtres. En fait, il y en a 13 dans le top 100...

«Mais nous partons en confiance: nous jouons à la maison, sur une surface rapide, devant nos partisans. L'avantage du terrain sera très important, a souligné Laurendeau en point de presse. Nous avons ajouté 1400 sièges pour rendre l'amphithéâtre encore plus intimidant pour nos rivaux. Il faudra vraiment rendre les choses difficiles pour les Espagnols.»

Les deux équipes ont pris part hier aux premiers entraînements officiels sur le court du Doug Mitchell Thunderbird Center du campus de l'Université de la Colombie-Britannique. Les Canadiens avaient toutefois pu découvrir la surface rapide au cours du week-end.