Le Serbe Novak Djokovic a remporté dimanche à Melbourne son troisième titre consécutif aux Internationaux d'Australie. Le numéro un mondial a disposé du Britannique Andy Murray en quatre manches de 6-7 (2), 7-6 (3), 6-3 et 6-2.

Le match a duré trois heures et quarante minutes, les deux premières manches nécessitant chacune plus d'une heure. Comme prévu, on a eu droit à de longs échanges musclés, l'un d'eux ne s'achevant qu'au 36e coup en début de troisième manche. Le poids physique du match a d'ailleurs paru avantager le Serbe dont la forme est exceptionnelle en ce début de saison.

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«Chaque victoire est très spéciale, mais écrire l'histoire, en gagner trois de suite, voir tous ces grands noms sur ce trophée, c'est terriblement excitant, a estimé Djokovic en conférence de presse. Je suis empli de joie et ça me donne une grande confiance pour la suite.

«J'ai 25 ans et j'ai déjà gagné six titres du Grand Chelem, c'est incroyable. Chaque moment de ma vie est une bénédiction. Il y a tellement d'athlètes qui veulent être les meilleurs dans ce qu'ils font et moi j'ai la chance d'être dans cette position. Tout le monde peut avoir un mauvais jour, je ne suis pas toujours drôle, ce n'est pas toujours rigolo. Mais j'ai conscience que je vis une aventure incroyable.»

«Bravo quand même à Andy pour son tournoi, mais il n'a pas été chanceux aujourd'hui...»

Djokovic n'a en effet laissé aucune chance à son rival à compter de la troisième manche. Frais et dispos après avoir eu deux journées pour se préparer, le Serbe a dû patienter à la troisième manche pour briser le service de son rival, mais cela a aussi semblé briser le moral de Murray.

Le Britannique, qui avait dû faire appel au soigneur après la deuxième manche pour soigner des ampoules aux pieds, n'avait plus son allant. Et il a rapidement été mené 1-4 dans la quatrième manche, avec deux bris contre lui. Le match était joué...

«Novak est vraiment exceptionnel sur ce court et il méritait amplement sa victoire aujourd'hui, a sportivement reconnu le Britannique après le match. Murray, qui avait battu son adversaire en finale de l'Omnium des États-Unis, en septembre dernier, a subi une troisième défaite en quatre ans en finale des Internationaux d'Australie.

Roland-Garros en ligne de mire

Le prochain grand objectif de Djokovic sera maintenant un titre sur la terre battue de Roland-Garros - le château fort de l'Espagnol Rafael Nadal - dans le seul tournoi du Grand Chelem qui manque à son palmarès.

«La priorité dans l'immédiat c'est de savourer ce titre, a-t-il toutefois insisté. Dans la vie, on n'a pas beaucoup d'occasions de gagner un tournoi du Grand Chelem. Après, il y a la Coupe Davis qui arrive (le week-end prochain en Belgique pour les Serbes), sur terre battue, ça va être marrant...

«Il reste encore quatre mois d'ici Roland-Garros. Bien sûr que je veux aller au bout là-bas après m'être arrêté en finale l'année dernière. "Rafa" (Nadal) sera toujours le favori sur cette surface, le rival ultime, mais si je continue comme ça, si je reste en bonne santé, j'aurai ma chance.»

Azarenka a dû se battre

Samedi, la Biélorusse Victoria Azarenka a défendu avec succès son titre face à la Chinoise Li Na, non sans difficulté et sans vraiment avoir l'appui de la foule qui lui préférait sa courageuse rivale. Critiqué en demi-finale, contre la jeune américaine Sloane Stevens, après avoir appelé le soigneur pour un malaise que plusieurs jugeaient «psychologique», la première joueuse mondiale s'est imposée en deux heures et 40 minutes, 4-6, 6-4 et 6-3.

Le match a été interrompu à trois reprises, la première pour un feu d'artifice dans un parc voisin en l'honneur de la fête nationale, les deux autres pour des blessures de Na à une cheville et à la tête. La Chinoise ne s'est d'ailleurs pas remise de la seconde, perdant cinq des six derniers jeux.

Azarenka a donc sauvé son premier rang à la faveur de ce deuxième titre majeur en carrière. Une défaite aurait permis à l'Américaine Serena Williams de reprendre le sommet du classement.

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