Le qualifié australien Greg Jones a créé la plus forte surprise jusqu'ici à l'Omnium Heineken à Auckland, mardi, quand il a vaincu la sixième tête de série Jurgen Melzer 7-6 (7), 6-2 au premier tour et signé sa première victoire dans un tournoi de l'ATP.
Grand et puissant, Jones a rivalisé avec Melzer coup pour coup dans une première manche sans bris de service. Il a effacé un déficit de 6-4 dans le bris d'égalité avant de remporter le deuxième set en seulement 30 minutes. Il avait glissé du 187e au 373e rang en 2012 mais rien n'y paraissait, mardi.
Jones n'est pas le seul qualifié à l'avoir emporté. Le Canadien Jesse Levine a vaincu Dan King-Turner, un Néo-Zélandais qui a eu droit à un laissez-passer, au compte de 6-2, 6-2, tandis qu'Igor Sijsling a battu Robin Haase 3-6, 6-3, 7-5 dans un affrontement entre deux Néerlandais.
Dans les autres matchs du premier tour, le Slovaque Lukas Lacko a dominé l'Italien Paolo Lorenzi 6-3, 6-3 et le Colombien Santiago Giraldo a malmené le Japonais Go Soeda 6-1, 6-0.
Le Colombien Alejandro Falla menait son match contre Grega Zemlja 6-4, 3-1 quand le Slovaque a déclaré forfait en raison d'une blessure.
Gaël Monfils est venu de l'arrière pour vaincre l'Allemand Benjamin Becker 6-7 (2), 6-3, 6-4. Le Français, qui est classé 99e au monde, a obtenu un laissez-passer pour le tournoi et semblait en bonne forme à l'approche des Internationaux d'Australie, qui s'amorceront le 19 janvier.
Le Taïwanais Yen-hsun Lu a battu Benoit Paire 6-3, 2-6, 6-2, alors que le Français semblait gêné par une blessure à la cuisse.