«Je suis désolé de ne pas pouvoir participer cette année à Abu Dhabi. Tout était prêt et j'ai vraiment envie de revenir à la compétition, mais les médecins m'ont interdit de participer à Abu Dhabi en raison d'une infection virale à l'estomac qui m'a donné de la fièvre», a indiqué l'Espagnol sur son compte Twitter et Facebook.

Rafael Nadal, dont la dernière apparition sur le circuit ATP remonte au 28 juin 2012, avait lui-même fait savoir il y a une quinzaine de jours sur les réseaux sociaux qu'il allait faire son retour à la compétition à l'occasion du tournoi-exhibition d'Abu Dhabi qui doit débuter jeudi.

«Ma convalescence s'est bien passée, mes genoux vont mieux et comme je le dis, j'ai hâte de revenir à la compétition. Je suis désolé pour mes fans dans les Émirats et partout dans le monde. J'espère pouvoir être là l'année prochaine», a ajouté le champion de 26 ans.

Le septuple vainqueur de Roland-Garros et actuel N.4 mondial a repris l'entraînement fin novembre alors qu'il était éloigné des courts depuis sa défaite surprise au deuxième tour de Wimbledon face au Tchèque Lukas Rosol.

Il souffrait depuis le printemps du syndrome de Hoffa, une inflammation de la boule graisseuse située derrière le tendon rotulien du genou gauche.

En raison de cette blessure, Nadal a notamment été privé des Jeux olympiques 2012, du US Open et de la finale de la Coupe Davis, perdue par l'Espagne face à la République tchèque.