Avant que Nicolas Almagro n'envoie l'ancien numéro 1 mondial Juan Carlos Ferrero à la retraite, mardi dans un match du premier tour de l'Omnium de Valence, le favori David Ferrer a peiné devant un Olivier Rochus coriace avant de l'emporter 7-5, 7-5.
Rochus a sauvé cinq balles de bris avant de succomber devant Ferrer au service lors de la 10e partie de la deuxième manche. L'Espagnol classé cinquième au monde s'est ensuite cramponné malgré 42 erreurs non-provoquées, laissant sortir un long soupir de soulagement après sa victoire acquise en deux heures et 13 minutes.
Almagro a largué Ferrero sur le score de 7-5, 6-3 dans un match entre compatriotes espagnols qui est venu couronner la carrière de 13 ans de Ferrero, au cours de laquelle ce dernier a occupé le premier rang mondial en 2001. Il a remporté 16 titres, dont les Internationaux de France en 2003.
Les succès répétés d'Almagro aident non seulement ses chances d'atteindre les finales du World Tour, mais aussi de maintenir sa position à titre de joueur de simple avec l'Espagne en vue de la finale de la Coupe Davis qui sera disputée le mois prochain contre la République tchèque.
L'Américain Sam Querrey a vaincu Feliciano Lopez 6-3, 7-6 (4) pour réduire les chances de ce dernier de déloger Almagro au sein de l'équipe espagnole de la Coupe Davis.
Alexandr Dolgopolov et Jurgen Melzer ont également remporté leur match du premier tour.