La Bélarusse Victoria Azarenka, N.1 mondiale, s'est qualifiée samedi à Linz (nord de l'Autriche) pour sa deuxième finale en moins d'une semaine, en s'imposant en demi-finale contre la Roumaine Irina Begu 6-2,6-1, et retrouvera en finale l'Allemande Julia Goerges.
Azarenka, 23 ans, qui a déjà remporté cinq tournois cette saison, s'est pour le moment baladé en Autriche, ne laissant que des miettes à ses adversaires (onze jeux concédés en quatre matches).
Accrochée en demi-finale jusqu'à 3-2 dans le premier set, Azarenka a élevé son niveau pour ne céder qu'un seul jeu sur les dix disputés par la suite, profitant des erreurs de Begu, et terminer la rencontre sur un sévère 6-2, 6-1, en 1h10 de jeu.
«C'était dur aujourd'hui, j'étais motivée, mais un peu tendue pour cette demi-finale», a-t-elle reconnu, avant d'exécuter quelques pas de danse pour célébrer sa victoire.
Dimanche, la Bélarusse voudra enchaîner une deuxième victoire de suite en tournoi, sept jours après son sacre à Pékin contre la Russe Maria Sharapova.
En finale, elle affrontera l'Allemande Julia Goerges, également 23 ans, qui s'est difficilement débarrassée de la Belge Kirsten Flipkens en trois manches (1-6, 6-2, 6-3).
Goerges, 19e mondiale, a mis du temps à trouver le rythme. Passée complètement à côté de son entame de match, elle a cédé le premier set 6-1 à son adversaire belge, avant de se reprendre dans la deuxième manche, qu'elle remporte 6-2, notamment grâce à un meilleur premier service.
Dans le dernier set, Goerges a imposé sa puissance en fond de court pour l'emporter 6-3 et atteindre sa deuxième finale de la saison.
«Victoria est la meilleure joueuse au monde actuellement, mais je sais que j'ai déjà battu plusieurs top-10, donc j'en suis capable», a estimé l'Allemande à la sortie du court.