Le favori Roger Federer a reçu un cadeau du ciel, lundi, quand il s'est qualifié sans jouer pour les quarts de finale de l'Omnium des États-Unis. Le Suisse a bénéficié du forfait de l'Américain Mardy Fish, qui souffre d'un problème cardiaque et a préféré se retirer sur les conseils de ses médecins.

Fish avait remporté un long match de cinq manches, achevé au petit matin dimanche, au tour précédent contre le Français Gilles Simon et il avait dû recevoir des traitements. Il a exprimé sa déception par communiqué, précisant qu'il espérait reprendre la compétition bientôt.

«Je suis déçu pour Mardy et je lui souhaite un prompt rétablissement», a déclaré Federer, qui retrouvera en quart de finale le Tchèque Tomas Berdych, sixième favori, qui l'avait surpris au même stade de la compétition à Wimbledon en 2010.

«Ce sera un match difficile contre Tomas. Nous nous sommes souvent affrontés (11 victoires en 15 matchs pour Federer) et il est toujours un adversaire coriace. Je devrai continuer à bien servir et tenter de dicter l'allure des échanges.»

Federer, qui disputera un 34e match quart de finale consécutif en Grand Chelem, n'a toujours pas cédé une manche et aura l'avantage de la fraîcheur, un atout important à 31 ans.

Dans le haut du tableau, le Croate Marin Cilic s'est aussi qualifié pour les quarts de finale en éliminant l'étonnant Slovaque Martin Klizan, 7-5, 6-4, 6-0. Il affrontera le gagnant du choc entre le Britannique Andy Murray et le Canadien Milos Raonic, qui était disputé en soirée hier.

Un autre «dernier» match pour Roddick

Dans le bas du tableau, le deuxième favori Novak Djokovic a connu un parcours similaire à celui de Federer, peut-être même plus aisé, et il ne devrait pas avoir trop de souci à se débarrasser aujourd'hui du Suisse Stanislas Wawrinka.

Des duels entre Janko Tipsarevic et Philipp Kohlschreiber, Richard Gasquet et David Ferrer sont également au programme, mais le public new-yorkais n'en aura que pour le match entre l'Argentin Juan Martin Del Potro et l'Américain Andy Roddick, ce soir, sur le court central du Stade Arthur-Ashe.

Roddick, meilleur joueur américain de la dernière décennie, a annoncé qu'il prendrait sa retraite après le tournoi, mais il a remporté un autre match dimanche pour mériter ce rendez-vous avec le champion de 2009.

«C'est extraordinaire de jouer encore devant cette foule; chaque fois, c'est un souvenir mémorable qui s'inscrit dans ma mémoire. Et je serais bien fou de ne pas en profiter encore contre Juan Martin (Del Potro). Je devrai contrôler mon service et essayer de le bousculer un peu...»

Del Potro, qui est le seul à avoir brisé l'hégémonie du trio Federer-Nadal-Djokovic lors des 30 derniers tournois majeurs, a expliqué de son côté qu'il tenterait de ne pas se laisser impressionner. «Ce sera un match très spécial, mais j'ai un travail à faire..., a-t-il déclaré en conférence de presse. La foule aime Andy, bien sûr, mais je crois qu'ils ont du respect pour moi.»

Serena presque parfaite

Chez les femmes, plusieurs surprises ont été enregistrées, avec notamment l'élimination de la deuxième favorite Agnieszka Radwanska, devant l'Italienne Roberta Vinci, mais c'est l'Américaine Serena Williams qui a continué d'impressionner.

La championne olympique a littéralement démoli la Tchèque Andrea Hlavackova, 6-0, 6-0, en remportant 60 des 89 points du match. «Je joue mieux de match en match et j'ai l'impression d'être de plus en plus à l'aise sur ces courts. Je n'ai pas voulu ralentir parce qu'on peut toujours revenir au tennis, a rappelé Williams. Elle ne s'est d'ailleurs jamais découragée et a continué d'offrir une bonne opposition jusqu'à la fin...»

Williams affrontera en quart de finale la revenante Ana Ivanovic. La Serbe a aussi été impressionnante lundi en disposant de la Bulgare Tsvetana Pironkova, 6-0, 6-4 et sera en quart de finale en Grand Chelem pour la première fois depuis son titre à Roland Garros en 2008.

Aujourd'hui, les deux premiers matchs quarts de finale féminins opposeront la favorite Victoria Azarenka à la championne en titre Samantha Stosur, et Maria Sharapova à Marion Bartoli. Demain, en plus du match Williams-Ivanovic, Vinci se mesurera à sa compatriote Sara Errani.

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