Maria Sharapova, tête de série no 3, s'est qualifiée dimanche pour les quarts de finale du US Open en battant sa compatriote Nadia Petrova (no 19) 6-1, 4-6, 6-4 dans une rencontre où elle a profité d'une interruption par la pluie pour refaire son retard.

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La Russe de 25 ans était en effet menée 2-0 service à suivre pour Petrova dans la troisième manche, après avoir perdu quatre jeux d'affilée, quand le match a été interrompu par la pluie pendant plus d'une heure.

Au retour sur le court, la no 3 mondiale a repris les choses en mains avec deux breaks consécutifs pour retrouver en quart la Française Marion Bartoli (no 11), qui a créé la surprise en éliminant la Tchèque Petra Kvitova (no 5).

«Pendant l'interruption, mon coach m'a dit de me ressaisir car je n'allais pas aller bien loin en continuant comme ça, a indiqué Sharapova. Je suis très heureuse de retrouver les quarts de finale ici, cela faisait si longtemps.»

La native de Sibérie n'avait plus atteint les quarts de finale à Flushing Meadows depuis six ans, en 2006, l'année où elle avait soulevé le trophée.

Avant les 8e de finale, la gagnante de Roland-Garros et médaillée d'argent des Jeux olympiques n'avait perdu que sept jeux en trois matches.

Sharapova n'a jamais perdu ne serait-ce qu'un set contre Bartoli (4 victoires), mais elles ne se sont plus croisées depuis deux ans.

La Française n'avait jamais atteint les quarts de finale à New York en dix précédentes participations.