Les Québécoises Aleksandra Wozniak, Stéphanie Dubois et Eugénie Bouchard ont chacune obtenu un laissez-passer pour le tableau principal du volet féminin de la Coupe Rogers qui se tiendra à Montréal dès le 7 août.
Cela signifie qu'elles éviteront les séances de qualifications. Mais ça signifie aussi que les soeurs Serena et Venus Williams ne fouleront pas les courts du stade Uniprix encore une fois cette année.
Toutefois, le directeur de la Coupe Rogers, Eugène Lapierre, a bon espoir que les autres vedettes du circuit, qui ont déjà confirmé leur place, respecteront leur engagement. «Neuf des dix meilleures joueuses du monde ont dit qu'elles allaient être là et rien n'indique que la situation changera d'ici le début du tournoi.»
Hier, Roger Federer a annoncé qu'il ne participerait pas à la Coupe Rogers à Toronto, mais M. Lapierre croit que l'événement montréalais a un avantage sur celui de la métropole ontarienne. «Il y a un élément qui change la donne par rapport à notre tournoi et c'est que la finale féminine à Londres a lieu samedi (aujourd'hui) et celle des hommes, dimanche (demain). Ça va donc laisser le temps aux joueuses d'arriver ici sans trop se presser. J'ai parlé avec l'entraîneur de Maria Sharapova, car il voulait s'assurer qu'elle aurait du temps pour s'entraîner et tout, puis nous avons réussi à s'arranger sans problème», indique M. Lapierre, qui est aussi vice-président de Tennis Canada.
Outre la Russe de 25 ans, les amateurs de tennis pourront voir en action la numéro un mondiale Victoria Azarenka, la championne de 2010 Caroline Wozniacki ainsi qu'Agnieszka Radwanska, Samantha Stosur, Petra Kvitova, Angelique Kerber, Sara Errani et Marion Bartoli.
Cette dernière, qui n'a pas été en mesure de prendre part aux Jeux olympiques en raison d'un conflit avec la Fédération française de tennis, estime que cette petite pause forcée pourrait être bénéfique à Montréal. «J'étais contente de rentrer à la maison, puis de me reposer, de recharger un peu les batteries. C'est vrai que la saison commence déjà à être longue, alors c'était bien pour moi de faire un petit "break".»
L'expérience des Jeux
Stéphanie Dubois a, quant à elle, eu l'occasion de vivre une première expérience olympique. Même si son aventure fut de courte durée - elle a été éliminée au premier tour avec sa partenaire de double Aleksandra Wozniak -, la Lavaloise s'estime privilégiée d'avoir participé aux Jeux. «C'est un rêve qui est devenu réalité. L'atmosphère était vraiment bien. Je ramène aussi toute l'énergie positive de là-bas pour le tournoi ici», mentionne la joueuse de 25 ans.
Le Coupe Rogers a d'ailleurs une place bien spéciale dans le coeur de Stéphanie Dubois. «J'y allais déjà quand j'étais toute jeune avec mon frère, raconte-t-elle. Il y a beaucoup de gens qui viennent nous encourager; la famille et les amis sont là aussi. J'ai bien fait dans le passé et je veux encore mieux faire».
Notons que trois autres Québécoises pourraient rejoindre Dubois, Wozniak et Bouchard au tableau principal. Françoise Abanda, Marianne Jodoin et Marie-Ève Pelletier font partie des 64 joueuses qui se battront pour les huit places vacantes pour le tournoi qui débute mardi.