Le Croate Marin Cilic a remporté dimanche devant son public le tournoi d'Umag (Croatie, terre battue) en battant en finale l'Espagnol Marcel Granollers, 24e mondial, 6-4, 6-2.
Cilic, 15e joueur mondial, 23 ans, compte désormais huit titres à son palmarès, dont deux enlevés en 2012 après son succès sur le gazon du Queen's sur disqualification en finale de l'Argentin David Nalbandian.
Finaliste à Umag l'an passé, Cilic a connu un départ laborieux dans la première manche contre Granollers, 24e mondial et tête de série N.4, qui avait sorti samedi en demi-finales son compatriote Fernando Verdasco, tête de série N.1, en trois manches et presque trois heures de jeu.
Mais le grand Croate, 1,98 m, est revenu au niveau de son adversaire avant de se détacher et de ne concéder que deux jeux dans le second set, bouclant le match en 1h32.
Le protégé de Bob Brett montre ainsi qu'il est un joueur toutes surfaces, bien qu'il considère que le dur et le gazon soient celles qui se prêtent le mieux à son jeu.
Cilic avait déjà été finaliste sur terre battue à Munich cette année.
Granollers, 26 ans, huitième de finaliste à Roland-Garros cette année contre son compatriote David Ferrer, enregistre pour sa part sa quinzième défaite de l'année, pour 11 victoires seulement.