Le Britannique Andy Murray s'est qualifié pour la finale de Wimbledon en battant vendredi le Français Jo-Wilfried Tsonga en quatre sets 6-3, 6-4, 3-6, 7-5.

Murray affrontera dimanche pour le titre le Suisse Roger Federer, qui a éliminé le Serbe Novak Djokovic en quatre manches.

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Il est le premier Britannique en finale de Wimbledon depuis 74 ans et la défaite de Bunny Austin en 1938. La Grande-Bretagne n'a plus eu de vainqueur en Grand Chelem depuis Fred Perry à Wimbledon en 1936.

L'Écossais, N.4 mondial, en sera lui à sa quatrième finale majeure. Il a joué les trois premières à l'Open d'Australie (2011, 2010) et à l'US Open (2008).

Murray a largement dominé les deux premières manches en gagnant la plupart des échanges de fond de court contre un Tsonga limité à sa première balle de service.

Mais le Français a réagi à partir du troisième set en prenant tous les risques avec pas mal de panache. Il est parvenu à faire douter Murray, dont le mental pouvait être le point faible après trois demi-finales perdues d'affilée à Wimbledon.

Murray a breaké le premier au début de la quatrième manche (3-1), mais a reperdu immédiatement son service avant d'avoir lui-même à écarter des balles de break à 4-4 qui auraient pu le conduire à un cinquième set très dangereux.

Il a finalement conclu dès sa première balle de match d'un retour gagnant sur la ligne.

«Je suis soulagé et excité à la fois. C'était très serré dans les deux derniers sets, nous avons eu tous les deux nos chances. A 4-4, il a eu des balles de break mais j'ai réussi à tenir. Il a commencé à mieux servir et à faire des volées incroyables à partir du troisième set, même en plongeant parfois», a commenté l'Ecossais.

Murray ne sera pas favori en finale, où il devra résister à la pression de l'événement, alors que Federer pourra s'appuyer sur l'expérience de ses sept précédentes finales, dont six gagnées.

«Ce sera très dur, il joue très bien comme toujours. J'essaierai de tirer les leçons de mes erreurs», a dit le N.4 mondial, parlant de ses deux finales perdues contre le Suisse à Melbourne et à New York.

Huitième finale pour Federer

Roger Federer jouera alors sa huitième finale de Wimbledon, un record, grâce à sa victoire sur le Serbe Novak Djokovic en quatre sets 6-3, 3-6, 6-4, 6-3.

Le Suisse tentera d'égaler le record de Pete Sampras avec un septième titre sur le gazon anglais dimanche.



Actuellement N.3 mondial, Federer récupèrera la première place aux dépens de Djokovic s'il gagne la finale, et égalera du même coup un autre record de Sampras, celui du nombre de semaines passées en tête de la hiérarchie (286).

Federer a fait un bon match, particulièrement au service (12 aces, 30 services gagnants) et a haussé le ton dans les deux dernières manches. Mais il a aussi été aidé par un Djokovic décevant, encore une fois très loin de son niveau de 2011.

Après deux premiers sets assez ternes, la partie s'est animée dans le troisième, conclu par le champion helvète d'un smash après un superbe échange.

Menant 2 sets à 1, il a enfoncé le clou en faisant le break dès le début de la quatrième manche avant de dérouler jusqu'à la victoire finale.

Il s'agissait de la 27e confrontation entre les deux joueurs, mais de leur première sur gazon.

Federer mène désormais 15 à 12 mais a surtout renversé une tendance très défavorable. Il avait perdu six de ses sept derniers matches contre le N.1 mondial, la dernière fois il y a un mois en demi-finale de Roland-Garros.

Le Suisse jouera sa 24e finale en Grand Chelem. Il détient aussi le record des titres avec 16.

«Je suis tellement heureux. J'ai fait un grand match et un grand tournoi, j'ai joué un tennis fantastique. Le troisième set a été la clé. J'ai élevé mon niveau de jeu, j'ai eu un peu de chance aussi. J'ai pris beaucoup de plaisir à jouer cet après-midi», a dit Federer, qui retrouvera la finale de son tournoi préféré après avoir perdu en quarts des deux dernières éditions.