Quatre joueurs canadiens étaient en action mardi à Wimbledon, et seule la Québécoise Aleksandra Wozniak a assuré sa place au deuxième tour. La Québécoise a battu la Russe Vera Dushevina (94e) en deux manches de 6-2 et 7-5.

Le Torontois Milos Raonic n'était toutefois qu'à un jeu d'une victoire aisée quand la pluie et l'obscurité ont forcé l'interruption du jeu. La 21e tête de série du tournoi était en avance 6-4, 6-4 et 5-4, et il servira pour la victoire, mercredi, à la reprise du jeu.

Wozniak, qui jouait le premier match de la journée sur le court 5, n'a pas lésiné. «J'étais vraiment prête et j'ai amorcé le match en force avec des balles très lourdes, très profondes, qui l'ont vraiment surprise, a-t-elle expliqué. Elle [Dushevina] a mieux joué en deuxième manche, mais j'ai réussi à adapter mon jeu et à remporter la victoire.

«Le jeu sur gazon est très exigeant, parce que la balle ne bondit pas beaucoup et qu'il faut rester bien bas sur ses jambes. J'ai eu la chance d'aller jouer quelques matchs à Eastbourne, la semaine dernière, pour m'habituer au gazon, et j'avoue que je me sens bien cette semaine à Wimbledon.»

Wozniak affrontera au deuxième tour la Chinoise Zheng Jie, classée 27e au monde et 25e tête de série, une joueuse qu'elle a battue deux fois en deux affrontements en carrière. «Je l'avais battue à Roland-Garros, le mois dernier, pour assurer ma place aux Jeux de Londres. Elle est toutefois plus forte sur le gazon, car elle est habile pour retourner les balles en puissance du fond du terrain. Je devrai donc varier mon jeu, tout en gardant ma concentration pour rester bien à l'aise sur le gazon.»

Zheng a privé Wozniak d'un duel «tout québécois» avec sa compatriote Stéphanie Dubois, qui a été vaincue par la Chinoise en trois manches de 6-4, 4-6 et 3-6. «J'ai suivi la fin du match, et Stéphanie a livré une belle bataille, a souligné Wozniak. Elle l'a vraiment bousculée avec des balles puissantes et une belle variété de coups. Il s'en est vraiment fallu de peu.

«Cela aurait été bien de retrouver une compatriote dans un Grand Chelem, comme cela avait été le cas au premier tour à Roland-Garros contre Heidi El Tabakh. C'est toujours spécial, parce que ce sont des amies, qu'on connaît depuis longtemps...»

Battus, Dubois et Pospisil iront aux Jeux

Malgré la défaite, Dubois a reçu une excellente nouvelle mardi, soit la confirmation de sa présence aux Jeux de Londres, en double, avec Wozniak justement, qui avait déjà obtenu sa place en simple. Ce sera une première participation olympique pour les deux Québécoises, qui ont reçu un laissez-passer de l'ITF pour le tournoi en double en vertu de leurs classements mondiaux. Wozniak est présentement 56e et Dubois, 109e.

Wozniak et Dubois n'ont toutefois pas joué ensemble depuis plusieurs saisons et n'auront que quelques semaines d'entraînement, entre Wimbledon et les Jeux, pour retrouver leur synchronisme. «Nous avons déjà été partenaires et nous connaissons bien nos styles respectifs, a rappelé Wozniak. Nous reviendrons à Montréal après le tournoi et nous aurons le temps de nous entraîner ensemble. C'est une occasion de représenter notre pays, une chance de vivre l'expérience des Jeux olympiques. Je suis sûre que nous l'apprécierons.»

Un autre Canadien, Vasek Pospisil (104e au monde), a aussi reçu une invitation, pour le tournoi olympique en simple cette fois, parce qu'il était l'un des joueurs les mieux classés parmi ceux qui avaient déjà été acceptés en double. À Londres, le joueur de Vancouver sera le partenaire du numéro un mondial en double, Daniel Nestor.

De quoi consoler Pospisil de sa défaite au premier tour, 5-7, 7-6 (5), 3-6 et 4-6, contre l'Américain Sam Querrey.

En double, Nestor et son partenaire Max Mirnyi ont entrepris la compétition avec une victoire de 4-6, 6-0, 6-2 et 6-1 contre les Américains Michael Russell et Donald Young.

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