La favorite du Masters de Madrid, Victoria Azarenka, a eu raison de la Russe Svetlana Kuznetsova 7-6 (5), 6-4 dans un duel de premier tour chaudement disputé sur la toute nouvelle argile bleue, dimanche.

La gagnante des derniers Internationaux d'Australie et Kuznetsova ont échangé les bris de service au premier set. Alors que le deuxième semblait de nouveau se diriger au bris d'égalité, Azarenka a inscrit un autre bris pour l'emporter.

Azarenka, finaliste du tournoi l'an dernier, a remporté quatre titres jusqu'ici cette saison.

Maria Sharapova a aussi atteint le deuxième tour. La deuxième tête de série a facilement disposé d'Irina-Camelia Begu 6-0, 6-3. Sharapova s'est rapidement forgé une confortable avance en remportant les sept premiers jeux. Après que Begu ait sauvé une balle de match, la Roumaine a profité d'une double balle de bris, mais Sharapova les a toutes deux sauvées pour conserver son service et s'assurer d'une rencontre de deuxième tour face à Klara Zakopalova.

Dans les autres rencontres, la sixième tête de série, la Danoise Caroline Wozniacki, a de son côté servi six as dans un gain de 7-6 (7), 3-6, 6-4 face à la Kazakhe Ksenia Pervak. Classée quatrième, Agnieszka Radwanska n'a pas offert une seule occasion de bris à Lara Arruabarrena-Veci, qu'elle a aisément vaincue 6-3, 6-1.

Angelique Kerber, 12e tête de série, a montré la sortie à Johanna Larsson 6-1, 6-4 pour passer au deuxième tour, où elle sera opposée à l'Américaine Venus Williams, tandis qu'Ana Ivanovic, classée 13e, a facilement battu la Française Mathilde Johansson 6-4, 6-1.

L'Italienne Roberta Vinci a surpris la 14e tête de série Dominika Cibulkova 6-3, 6-2 et affrontera la Biélorusse Yanina Wickmayer, qui a défait Jarmila Gajdosova 6-2, 6-4.

Parmi les autres gagnantes, notons Shahar Peer, Nadia Petrova, Anastasia Pavlyuchenkova et les favorites locales Lourdes Dominguez Lino et Anabel Medina Garrigues.

Chez les hommes, Nikolay Davydenko a battu Ivo Karlovic 7-6 (4), 6-3 sera maintenant opposé à la deuxième tête de série Rafael Nadal.

Le Sud-Africain Kevin Anderson a quant à lui vaincu le Russe Alex Bogomolov fils 6-3, 6-2 et sera maintenant confronté à Tomas Berdych, sixième tête de série.