La Québécoise Aleksandra Wozniak est passée tout près d'un exploit, dimanche à Miami, mais elle s'est finalement inclinée 6-4, 4-6, 6-7 (5) devant l'Américaine Venus Williams au troisième tour de l'Open Sony Ericsson.

«Oui, c'est décevant et ça fait mal, car j'étais à seulement un point de la battre... cela aurait été une grosse victoire pour moi», a reconnu Wozniak après le match. La Québécoise est venue à un point de la victoire quand elle menait 5-4 dans la manche décisive, mais elle a commis deux grosses doubles fautes et des coups droits hésitants pour offrir l'égalité à sa rivale.

Wozniak, 65e mondiale, a toutefois vite retrouvé le contrôle de ses nerfs et elle a forcé la tenue d'un bris d'égalité. Les deux joueuses ont alors disputé des échanges de très haut niveau et Williams a vraiment dû sortir ses meilleurs coups pour s'imposer.

«J'étais passée bien près de battre Agnieska Radwanska à Dubaï plus tôt cette saison et je n'avais perdu que 7-5 dans la dernière manche, a rappelé Wozniak. Aujourd'hui [dimanche], j'étais à un point de remporter la victoire...»

Williams, qui a révélé l'automne dernier qu'elle souffre du syndrome de Sjögren, une maladie qui peut réduire l'énergie et procurer des douleurs articulaires, n'avait plus joué depuis le US Open en septembre dernier. Elle a chuté au 134e rang mondial, mais elle veut retrouver, à 31 ans, sa place parmi l'élite afin de se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres cet été. Elle a d'ailleurs disposé au deuxième tour de la troisième mondiale, la Tchèque Petra Kvitova.

«Elle [Wozniak] a vraiment très bien joué, a reconnu Williams. J'avais besoin de cette victoire, mais elle m'a forcée à me livrer à fond jusqu'au bout. Le public m'a permis de m'accrocher pendant ce match de près de trois heures.»

Malgré la défaite, Wozniak peut se consoler en considérant qu'elle a offert l'une des meilleures performances de sa carrière, qu'elle va encore grimper au classement mondial et qu'elle touchera une bourse de 21 000$. «L'important, c'est que je ne suis pas blessée et que je progresse encore. Chose certaine, je vais continuer à me battre!»

Wozniak va maintenant préparer le tournoi de Charleston, la semaine prochaine, première compétition de la saison sur la terre battue, une surface où elle est très à l'aise.

Raonic forfait, Pospisil vainqueur à Rimouski

Chez les hommes, le Canadien Milos Raonic a dû déclarer forfait du match de troisième tour qui devait l'opposer au Britannique Andy Murray, quatrième mondial, en raison d'une blessure à une cheville.

«Je me suis tourné la cheville cette semaine à l'entraînement et la douleur était trop vive, samedi, pour compléter mon match de double (avec le Sud-Africain Kevin Anderson), a expliqué Raonic. Cela n'aurait servi à rien d'affronter Murray dans ces conditions. Mes médecins ne croient pas que ce soit grave et j'espère que quelques jours de repos seront suffisants pour me rétablir.»

En principe, Raonic reprendra la compétition à la mi-avril à Monte-Carlo.

À Rimouski, la Canadien Vasek Pospisil, 111e joueur mondial, a remporté le Challenger Banque Nationale en disposant en finale du Belge Maxime Authom (213e). Il a ainsi touché une bourse de 5000 $, mais surtout 80 points ATP qui lui permettront de s'approcher du top 100. Pospisil avait disposé en demi-finale samedi, 6-2, 6-3, du jeune espoir canadien Filip Peliwo, cinquième junior au monde, qui fait ses débuts chez les professionnels cette saison.