Avec le forfait de la Serbe Jelena Jankovic et l'abandon de la Chinoise Li Na, le tournoi de Paris-Coubertin a perdu d'entrée deux de ses principales affiches mardi.
Très attendue à Paris-Coubertin après avoir gagné Roland-Garros à un kilomètre de là, il y a huit mois, Li Na, blessée au dos, est restée un set et demi avant de jeter l'éponge contre la Bulgare Tsvetana Pironkova alors que cette dernière menait 7-6, 3-2.
«Je me suis fait mal en Fed Cup ce week-end. Ça allait mieux depuis. Ce matin je ne ressentais aucune gêne. Mais d'un coup la douleur est revenue, très forte, je ne pouvais plus continuer», a souligné la neuvième joueuse mondiale et troisième tête de série, arrivée en salle de presse en se tenant le bas du dos à deux mains.
Jelena Jankovic, blessée à la cuisse gauche, également en Fed Cup samedi, n'a, elle, même pas essayé. «J'espérais qu'à force de soins je pourrais quand même jouer ici mais c'est malheureusement impossible», a déclaré la quatrième tête de série, engoncée dans une doudoune à col en fourrure XXL.
Maria Sharapova et Marion Bartoli, dont l'entrée en lice était prévue pour mercredi et jeudi, sont donc plus que jamais chargées d'animer un tournoi qui joue de malchance et paye aussi sa place dans le calendrier, juste après les Internationaux d'Australie et un week-end de Fed Cup.
«L'Australie puis la Fed Cup et ensuite ici, Ca fait beaucoup oui. Mais c'est important pour moi de jouer pour mon pays», a expliqué Jankovic, 13e mondiale. «Je ne sais pas si c'est à cause de la Fed Cup, peut-être que je deviens vieille aussi», a estimé pour sa part Li Na, qui aura 30 ans à la fin du mois.