La Belge Kim Clijsters et la Chinoise Li Na, la tenante du titre et la finaliste sortante, se sont qualifiées en trombe pour le troisième tour de l'Open d'Australie, mercredi à Melbourne.
Clijsters, tête de série N.11, a martyrisé en seulement 47 minutes Stéphanie Foretz Gacon 6-0, 6-1. La Française n'a marqué que 24 points, dont la moitié sur des fautes directes de la Belge.
«J'ai bien frappé la balle, je suis heureuse de cette victoire», a apprécié Clijsters, qui affrontera au prochain tour la Slovaque Daniela Hantuchova (N.20).
Sitôt la fin du match, la Belge s'est adressée au public de la Rod Laver Arena pour leur demander de souhaiter un joyeux anniversaire à sa soeur cadette Elke. A sa suite, les spectateurs ravis ont donc entonné à l'unisson un «happy birthday to you».
La Chinoise Li Na (N.5) n'a pas traîné beaucoup plus longtemps (1h02) pour écarter l'Australienne Olivia Rogowska 6-2, 6-2. «Le score semble facile, mais sur certains jeux il a fallu se battre dur», a souligné la Chinoise.
Comme pour Clijsters, son prochain match contre l'Espagnole Anabel Medina Garrigues (N.26) s'annonce cependant plus compliqué.