Novak Djokovic avait la vie tellement facile à son match de première ronde aux Internationaux de tennis d'Australie qu'il a tenté une expérience: monter au filet.
Et comme tout ce qu'il fait ou presque sur le court ces jours-ci, l'expérience a été couronnée de succès. Il a vaincu facilement Paolo Lorenzi 6-2, 6-0, 6-0, mardi, pour se qualifier pour le deuxième tour, comme l'a fait la quintuple championne Serena Williams dans un match en fin de journée au stade Rod Laver.
Djokovic tente d'égaler Rod Laver, Pete Sampras, Roger Federer et Rafael Nadal en remportant trois titres du Grand Chelem d'affilée.
«Quand vous menez 3-0, 4-0, pourquoi ne pas essayer d'autres choses, quelque chose que vous n'avez pas l'habitude de faire, a expliqué Djokovic, qui ne s'éloigne jamais trop de la ligne de fond. Mais je travaille mon jeu au filet, me rapprochant des balles courtes autant que possible.»
Et sa stratégie l'a bien servi, puisqu'il a remporté 21 des 26 points quand il est monté au filet.
La quête d'un sixième titre en Australie de Serana Williams s'est conclue vers une heure du matin. Semblant remise de sa blessure à la cheville gauche qui l'avait contrainte au forfait au tournoi de Brisbane il y a deux semaines, Williams s'est montrée très mobile sur le court dans sa victoire de 6-3, 6-2 aux dépens de Tamira Paszek.
Williams a obtenu le bris au cinquième jeu du deuxième set, puis elle a réussi quatre as aux dépens de l'Autrichienne au jeu suivant pour prendre l'avance 4-2. Elle s'est donnée une balle de match avec un as et a conclu sa victoire en 79 minutes avec un service vainqueur.
«Je suis définitivement un oiseau de nuit, je peux rester debout toute la nuit», a déclaré Williams au sujet de son match tardif.
La championne des Internationaux des États-Unis et favorite locale Samantha Stosur a subi l'élimination face à Sorana Cirstea 7-6 (2), 6-3. La Roumaine a plus tard avoué à la foule que «tout le pays me déteste probablement maintenant».
Cette défaite au premier tour de Stosur rappelle celle de Petra Kvitova, sortie dès la première ronde aux Internationaux des États-Unis après sa victoire à Wimbledon.
«Je ne suis pas certaine si c'est un de mes plus grands matches, mais cela en a tout l'air présentement», a déclaré Cirstea, qui avait perdu ses deux précédentes confrontations contre Stosur.
Kvitova, no 2, et Maria Sharapova, no 4, ont également franchi le premier tour avec succès.
Après avoir perdu d'entrée de jeu son service avec une double faute, Kvitova a gagné 12 jeux consécutifs pour l'emporter 6-2, 6-0 aux dépens de la Russe Vera Dushevina.
Sharapova, ancienne championne en Australie et à Wimbledon, a gagné les huit premiers jeux en route vers un gain de 6-0, 6-1 aux dépens de l'Argentine Gisela Dulko à son premier match à son retour d'une blessure à la cheville gauche.
La championne 2008 a eu besoin de seulement 58 minutes pour concrétiser sa victoire et elle a perdu son seul jeu sur son service.
Vera Zvonareva, no 7, Marion Bartoli, no 9, et Ana Ivanovic, ex-championne des Internationaux de France, ont également gagné leur match.
Chez les hommes, Andy Murray, no 4, a eu raison de l'Américain Ryan Harrison 4-6, 6-3, 6-4, 6-2.
Murray, qui s'est incliné en finale d'un tournoi du Grand Chelem à trois reprises sans gagner un seul set, tente de devenir le premier Britannique à gagner un tournoi majeur depuis Fred Perry en 1936.
Andy Roddick a vaincu facilement le Néerlandais Robin Haase 6-3, 6-4, 6-1 pour passer au deuxième tour.
Dans les matchs en soirée, Jo-Wilfried Tsonga, vaincu par Djokovic en finale à Melbourne en 2008, a défait Denis Istomin 6-4, 3-6, 6-2, 7-5.
Un autre ancien finaliste, Lleyton Hewitt, a donné à la foule une raison de se réjouir en soirée quand le vétéran Australien a battu l'Allemand Cedrik-Marcel Stebe 7-5, 6-4, 3-6, 7-5.
Photo: AP
Samantha Stosur