Le Canadien Milos Roanic a remporté dimanche à Chennai en Inde le deuxième titre de sa carrière sur le circuit de l'ATP. Il a battu en finale le Serbe Janko Tipsarevic, neuvième mondial, en trois manches de 6-7(4), 7-6(4) et 7-6(4), et c'est encore grâce à son puissant service qu'il s'est imposé.
«Mon service est mon atout clé dans 99% de mes matchs et je sais que j'ai de bonnes chances de l'emporter quand j'en prends soin», a raconté le Torontois après sa victoire. Le joueur de 21 ans a réussi pas moins de 35 as en finale et n'a jamais cédé son service de tout le tournoi, un exploit que Roger Federer avait été le dernier à accomplir.
Tipsarevic a bien servi lui aussi et tout s'est joué en bris d'égalité dans cette finale de plus de trois heures. Très calme malgré l'enjeu et la pression, Raonic s'est rapidement détaché 5-0 dans le bris d'égalité décisif et s'est imposé quand Tipsarevic a frappé un coup droit dans le filet.
«Janko m'a un peu volé la première manche après que j'aie gâché plusieurs chances, a expliqué Raonic en conférence de presse. J'ai heureusement su garder ma concentration, protéger mon service et faire la différence aux moments opportuns. C'est évidemment une sensation extraordinaire de gagner à nouveau et j'espère que cela annonce la suite de la saison.»
Raonic a touché près de 72 000 $ pour sa victoire et ses 250 points lui permettent d'égaler son meilleur classement en carrière avec un 25e rang mondial.
Tipsarevic a rendu hommage à son vainqueur. «Des gars comme Milos sont des joueurs spéciaux, avec des dons exceptionnels, a-t-il déclaré. Cela a été un grand match de tennis et chacun de nous aurait pu l'emporter. Malheureusement pour moi, j'ai été le perdant...»
Raonic avait remporté le tournoi de San Jose en février 2011, avant d'atteindre la finale de celui de Memphis, contre Andy Roddick, la semaine suivante. Blessé gravement à la hanche lors du tournoi de Wimbledon, il n'était revenu au jeu qu'à l'automne et n'avait pas encore retrouvé toute sa forme.
C'est visiblement maintenant chose faite. Il vient de battre deux joueurs du top 10 en deux jours (il avait vaincu l'Espagnol Nicolas Almagro, 10e, samedi en demi-finale) et sera assurément l'un des joueurs à surveiller, la semaine prochaine, alors que s'amorceront les Internationaux d'Australie, premier tournoi majeur de la saison.
Entretemps, Raonic se rendra à Kooyong, en Australie, pour un tournoi de démonstration, dernière étape de sa préparation pour le Grand Chelem.
Wozniak sortie, mais contente
Chez les femmes, la Québécoise Aleksandra Wozniak a été sortie au troisième tour des qualifications du tournoi de Hobart, samedi, en s'inclinant 6-2, 6-3 devant l'Italienne Romanda Oprandi.
Wozniak, qui avait disputé deux longs matchs de près de trois heures dans les jours précédents, était néanmoins heureuse de son jeu. «Je n'avais plus de jus samedi, d'autant plus que j'avais dû prendre des antibiotiques et rester inactive plusieurs jours avant le tournoi à cause d'une bronchite. Je vais maintenant tenter de récupérer afin d'être au moins à 70% de ma forme à Melbourne.»
Wozniak (104e) et Stéphanie Dubois (96e) ont en effet été admises directement dans le tableau principal des Internationaux d'Australie où elles rejoindront leur compatriote Rebecca Marino (63e).