Rafael Nadal n'a pas trimé très dur au cours d'une autre performance dominante sur la terre battue. David Ferrer a par conter eu besoin de l'un de ses meilleurs matchs à vie pour amener l'Espagne à une victoire d'un autre titre en Coupe Davis.
Après que Nadal se soit défait de Juan Monaco 6-1, 6-1, 6-2, Ferrer est venu de l'arrière dans un match éreintant pour vaincre Juan Martin del Potro 6-2, 6-7 (2), 3-6, 6-4, 6-3.
Cette victoire donne une priorité de 2-0 à l'Espagne, quadruple championne, aux dépens de l'Argentine en finale de la Coupe Davis.
Ferrer semblait en difficultés après que l'Argentin eut pris les devants deux sets à un. Mais del Potro a paru souffrir de fatigue et manquer de calme en fin de match, offrant la quatrième manche - et une manche ultime à Ferrer - sur une double faute.
Ferrer n'a pas raté sa chance, se forgeant une avance de 5-1 dans le dernier set, mettant la main sur la victoire sur son 28e coup droit gagnant après un marathon de près de cinq heures.
Si l'Espagne devait l'emporter, il s'agirait d'un troisième sacre au cours des quatre dernières années.
«Peut-être ai-je joué le meilleur match de ma carrière (vendredi), a déclaré Ferrer. Je m'attendais à un match difficile, mais pas autant que ça. J'ai été presque parfait. Si je ne l'avais pas été, je ne l'aurais pas emporté.»
Feliciano Lopez et Fernando Verdasco peuvent fermer les livres s'ils battent David Nalbandian et Eduardo Schwank dans le double de samedi.
Les États-Unis, face à l'Australie, en 1939, sont la seule nation à avoir comblé un déficit de 0-2.
«Nous sommes toujours vivants et nous avons une chance de nous racheter dès demain, a dit del Potro. Mais on a la preuve que même quand vous jouez du tennis incroyable face à l'Espagne, vous pouvez perdre.»
Nadal s'est imposé facilement sur la terre battue, sa surface de prédilection, du Stade olympique. Il a réussi sept bris aux dépens de son adversaire argentin.
Monaco a conservé son service au premier jeu mais Nadal a ensuite pris le contrôle en gagnant les sept jeux suivants. Le sextuple champion des Internationaux de France a dominé plusieurs des longs échanges, qui prenaient fin par un coup vainqueur de Nadal ou par une erreur directe de Monaco.
«La meilleure partie de mon jeu, c'est que je n'ai pas commis d'erreurs, a confié Nadal, qui a amélioré son palmarès à 19-1 en simple et de 12-0 sur la terre battue. La chose la plus importante est que nous sommes en avant 1-0. Nous sommes confiants que David peut nous donner une avance de 2-0.»
Devant environ 27 000 spectateurs, dont le roi Juan Carlos, Nadal ne ressemblait en rien au joueur qui en a arraché lors des Finales de l'ATP à Londres la semaine dernière quand il a admis se sentir moins passionné.
Monaco a conservé son premier service grâce à un as, mais il a eu peine à repousser Nadal par la suite quand l'Espagnol a converti la première des 14 opportunités de bris avec un coup droit pour prendre les devants 2-1.
«J'étais un peu nerveux au début mais après mon bris, j'ai commencé à bien jouer», a poursuivi Nadal, qui n'a pas perdu une manche en Coupe Davis en plus de trois ans.