Le Français Jo-Wilfried Tsonga, tête de série N.1, affronte l'Argentin Juan Martin Del Potro (N.2) dimanche en finale (8h30, heure de Montréal)) du tournoi ATP de Vienne, tous deux étant encore en lice pour disputer le Masters de fin d'année, du 20 au 27 novembre à Londres.

En demi-finale samedi, Tsonga, 26 ans, 9e joueur mondial et 8e au classement pour le Masters (The Race), n'a pas connu les problèmes de mise en train qui l'avaient contraint à céder la première manche lors des deux tours précédents.

Face au jeune Allemand Daniel Brands, 24 ans (1,96 m), issu des qualifications, 182e mondial, il s'est imposé en deux sets, mais seulement au jeu décisif dans le second, en 1 h 21 min, 6-2, 7-6 (7/4).

Dès l'entame, le Français a mis les choses au clair en brisant deux fois d'affilée son adversaire pour mener 4-0 après seulement 12 minutes et boucler la manche sur sa 4e balle de manche. Dans la deuxième manche, l'Allemand a longtemps fait jeu égal, grâce à une bien meilleure première balle, jusqu'à 6-6, et le Français a dû employer tout son talent pour emporter le jeu décisif 7/4 sur sa première balle de match.

Pour Tsonga, ce sera sa quatrième finale de la saison après Rotterdam, le Queen's à Londres, Metz. Il visera son deuxième titre de la saison après Metz.

«Cela a été difficile, mais j'ai bien fini le match. J'ai bien joué au jeu décisif, j'ai mieux débuté et j'ai mieux joué», a-t-il déclaré après la rencontre.

Tsonga placé pour le Masters

Dans l'autre demi-finale, Del Potro, 23 ans, 15e au classement ATP, est difficilement venu à bout du Sud-Africain Kevin Anderson (N.6, 32e au classement mondial, 24 ans) en trois manches et 2 h 13 min de jeu, 6-4, 3-6, 6-4. Au cours d'une bataille de géants (1,98 m pour Del Potro; 2,03 m pour Anderson), il a servi pas moins de 18 aces et a pris trois fois le service d'Anderson, qui, en retour, l'a brisé deux fois.

L'Argentin disputera ainsi sa troisième finale de la saison après ses deux succès à Delray Beach, où il avait battu Anderson en quarts de finale, et Estoril et la 13e de sa carrière, avec l'objectif de remporter son 10e titre.

«Je ne sais pas si je joue à mon meilleur niveau, mais je travaille durement et je veux bien terminer cette saison pour démarrer en 2012 sur une bonne note», a déclaré Del Potro après la partie.

Dans les confrontations directes avec Tsonga, l'Argentin mène trois victoires à zéro.

Pour le Masters, où il reste trois des huit places libres, Tsonga occupe la 8e et dernière place de qualifié pour laquelle il est en concurrence avec le Serbe Janko Tipsarevic, qui jouera dimanche la finale du tournoi de Saint-Pétersbourg. Quant à Del Potro, grâce à sa place en finale à Vienne, il progresse de la 12e à la 11e position, au détriment du Français Gilles Simon.

Nestor et Mirnyi en finale du double

Le Canadien Daniel Nestor et son partenaire Max Mirnyi ont triomphé en demi-finale du double masculin samedi à l'Omnium Erste Bank, en dépit du spectacle offert par leurs adversaires.

Les deuxièmes têtes de série ont ainsi atteint leur deuxième finale d'affilée sur le circuit de l'ATP en l'emportant 6-3, 7-6 (2) contre le Tchèque Radek Stepanek et son coéquipier argentin Juan Martin Del Potro.

La paire tentera de remporter son troisième titre cette saison.

Nestor est le champion en titre de l'événement, après qu'il l'eût conquis l'an dernier en compagnie du Serbe Nenad Zimonjic. Le Canadien a aussi obtenu le titre en 2005 avec Marc Knowles, tandis que Mirnyi l'avait mérité en compagnie d'Andy Ram en 2008.

-Avec AP